樹脂基復合材料早在1932年就出現在了美國，主要用于航空航天方面，直到第二次世界大戰結束后，這種材料才開始擴展運用到民用領域。它的生產工藝也從最初的手糊成型技術，發展到目前纖維纏繞成型技術、真空袋和壓力帶成型技術、噴射成型技術多種工藝并存，樹脂基復合材料的質量和生產效率大幅提高。
而我國樹脂基復合材料起步就顯得較晚。從1958年才開始研究生產，首先用于軍工制品，而后逐漸擴展到民用。另外，我國的生產工藝還是以國外引進為主。目前，樹脂基復合材料產業作為新興產業，已被列為我國“十二五新材料規劃”的發展重點。規劃提出了低成本、高比強、高比模和高穩定性的目標，希望攻克樹脂基復合材料的原料制備、工業化生產及配套裝備等共性關鍵問題。
樹脂基復合材料是多種物質的結合，具有多種物質的復合效應。具體表現方面，首先是質輕、力學性能好，具有比強度高、比模量大、抗疲勞性能及減震性能好等優點。其次，可設計性優良。能夠通過改變纖維的質量分數和分布方向、添加適當添加劑使物質潛在的性能集中到必要的方向上。再次，復合材料的耐化學腐蝕性、電性能、熱性能都能表現出優良的狀態。
正因為復合材料有上述特性，被廣泛地運用于航空航天、能源工業、建筑工業、軌道交通等領域，生產的產品包括汽車部件、飛機機翼、雷達、復合管道、風電葉片等。目前生產相關產品的上市公司中，哈飛股份和中材科技值得關注。兩家公司總市值143.9億元，哈飛股份2013年上半年凈利潤同比增長率為18.21%，而中材科技卻為負15.02%。
到2015年，樹脂基復合材料產量將達到530萬噸，其中熱固性復合材料產量300萬噸，熱塑性復合材料用量230萬噸，將重點發展基礎設施和建筑、能源及環保、交通運輸及航天航空等相關的復合材料系列產品及其裝備制造，特別注重新能源領域、海洋石油開發領域、電力建設領域、環保領域以及碳纖維復合材料為代表的先進復合材料的基礎研究和應用研究與開發。