近年來，包裝領域對泡沫塑料需求日益增長，根據弗里多尼亞集團(Freedonia Group)發表的最新報告，美國對泡沫塑料的需求將以4.1%的年增長率上漲，至2017年升至86億磅，價值高達247億美元。
受經濟危機影響，2007-2012年美國泡沫塑料市場向來不景氣，將來將逐步擺脫下降發展動向，健康復蘇。Freedonia分析師Bridget Mc Murtrie指出：“我們預計建筑行業將會強勁增長，這位泡沫隔熱產品給予了巨大機遇。”至2017年，包裝將仍是塑料泡沫的主要出口，占總需求量的1/3左右。
泡沫塑料是塑料制品中的重要類別，品種繁多，在工業、農業、建筑業和日常生活中具有廣泛的用途。隨著石油化工和塑料制品業的迅速發展，我國PUR泡沫塑料的產量增長較快，根據哥本哈根國際會議禁用氟利昂發泡劑的決議，我國必須加快尋找其替代品的步伐，盡早實現全部替代。同時要開發高阻燃性、低煙霧PUR泡沫塑料，加強結構發泡和高承載PUR泡沫塑料的研制和推廣應用，為各行業在新世紀的發展提供有力的支撐和保障。
而房屋新建項目增加、消費性開支上漲將促進泡沫塑料在家居產品中的應用，如寢具、家具跟家電。在汽車市場，汽車產量的增加及對安全性跟舒適性要求的提升也將促進泡沫塑料的需求。
軟質聚氨酯泡沫塑料將仍是這種樹脂的主要產品類型。至2017年，軟質聚氨酯泡沫塑料的需求將超過硬質聚氨酯泡沫塑料，因其緩沖性能，寢具跟地毯襯墊市場對這種產品的需求將快速增長。
同時，建筑行業的健康復蘇及建筑法規的改變(建筑結構對節能的要求將會更高)也將拉動硬質聚氨酯泡沫塑料的需求。硬質聚氨酯泡沫塑料可應使用于屋頂跟墻體保溫、門窗隔熱跟氣泡屏蔽密封。可是，聚氨酯泡沫保溫材料將不斷對抗來自玻璃纖維跟PS泡沫塑料的競爭。
PS因其出色的保護性、隔熱性、防潮性跟低成本，占領泡沫塑料總需求的2/5，至2017年起市場比重依然較大。可是，就整體包裝領域而言，運用一次性泡沫塑料產品引發的固體廢物處理問題將使泡沫塑料的需求受到限制，紙質材料帶來的競爭也會造成一定沖擊。
在PUR泡沫塑料的制作工藝中，新技術也將不斷涌現，比如，微孔發泡工藝(間歇加工和連續加工)、超微泡技術、旋轉模塑發泡、反應注射發泡、吹塑發泡、注射結構發泡、近紅外(NIR)技術、動態釋壓和冷卻(DDC)技術，以及發泡工藝中所需的新型原材料和助劑等都是今后PUR泡沫塑料發展的方向。