據路透社16日報道，德國汽車生產商寶馬汽車公司(BMW)與汽車碳纖維生產商SGL Carbon (SGL)計劃投資逾1億歐元，以將合作生產的碳纖維產量從每年3000噸提高到6000噸，這項投資將使寶馬與SGL提高在德、美兩國的碳纖維產量，以用來滿足不斷增長的寶馬i系列電動汽車的市場需求，并同時應用在預計將于明年底上市的寶馬7系車上，以減輕新型寶馬車輛自重并降低二氧化碳的排放量。
受上述消息提振，德國汽車碳纖維生產商SGL Carbon SE (SGL.XE)5日股票累計上漲12.24%至30.71歐元;在東京交易所上市的日本東麗(3402)過去一年股價累計上漲26%至709日元;世界碳纖維排名第三的美國卓爾泰克公司(ZOLT)過去一年來股價累計上漲104.77%至16.75美元。分析人士指出，由于全球汽車企業，特別是豪華車企均紛紛看好碳纖維汽車，預計未來3-5年將成為碳纖維飛速發展階段，相關產業鏈廠商盈利可期。
碳纖維應用前景廣闊
資料顯示，碳纖維是一種含碳量在95%以上的高強度、高模量纖維的新型纖維材料。與鋼鐵相比，其強度達到10倍，而重量僅為其四分之一。作為與樹脂一起燒結而成的復合工業材料，目前大多被應用于飛機機身。業內人士指出，如果該材料用于汽車領域，燃效將提高至少4成，又因其極大地減輕了汽車自重，可有效降低二氧化碳排放量，是一種不可多得的環保新材料。
通常情況下，車身自重約消耗70%的燃油，因此降低汽車油耗的首要問題就是減輕汽車自重。日本的碳纖維制造協會曾經做過一個關于碳纖維生命周期的測試，采用碳纖維加固的汽車因減輕了自身重量，不僅燃料應用效率極大提高，而且間接的降低二氧化碳排放。
SGL Carbon是世界上最大的碳和石墨產品生產商，在汽車零部件供應領域具有重要的戰略地位，該公司在美國西雅圖擁有一家生產碳化纖維的合資公司。在2011年11月，寶馬汽車在繼其競爭對手大眾汽車收購SGL Carbon 8.18%股權后，宣布購入SGL Carbon15.16%的股份，在之后不足一個月的時間內，寶馬又再度增持SGL Carbon15.7%的股份。
2012年12月，寶馬公司宣布聯手美國波音航空公司共同開發碳纖維技術，分別用于各自的汽車和航空制造行業。2013年11月，美國 《商業周刊》有報道稱，寶馬公司在美國華盛頓州再度投資1億美元用于生產該公司電動車的碳纖維材料。該報道顯示，寶馬公司投資生產的碳纖維材料不僅可減輕寶馬電動車自重，而且可實現一次充電即可運行比過去更遠的行駛里程數。數據顯示，寶馬公司去年11月份上市的i3已經吸引了超過11000份訂單，而將于今年中旬推出的i8插電式混合動力跑車的第一批訂單也已被搶購一空。
車用碳纖維需求有望激增
目前，美國通用汽車正在力爭將碳纖維用于量產車上。據東麗經營研究所統計數據，碳纖維的全球市場需求在2011年約為4萬噸，其中用于汽車的碳纖維為2000噸左右。而這一數字自2015年左右起將不斷擴大，到2020年代將達到數萬噸。
瑞典沃爾沃已成功研發出基于S80打造出一臺采用新蓄電材料的原型車。這種蓄電材料是由多層的碳纖維以及樹脂聚合物構成，每一夾層中又有納米結構的電池以及電容。用超級電容器板替代發動機蓋和扭力桿的組合，這樣一來，沃爾沃的工程師就能夠替換掉為車載電子供電的12伏電池，同時把重量減半。目前，沃爾沃已經在該車車身的發動機蓋以及后尾箱蓋都使用了這種新的碳纖維電池材質，跟傳統電動車相比，不僅減輕了蓄電池的重量，而且碳纖維也增強了車身的剛性。
亞洲市場方面，日本東麗、豐田和東京大學等已經在聯手開發全面采用重量輕、強度高的碳纖維汽車，推進加工技術等的研究，預計最早到2020年，重量減輕6成、安全性更高的新能源汽車將全面投入實際應用。據日經新聞報道，日本東麗集團于去年9月斥資近700億日元，收購了世界碳纖維排名第三的美國卓爾泰克公司(Zoltek)，東麗藉此一躍成為全球最大的碳纖維供應商，將產品全球份額提高到30%，繼續確保市場份額占絕對優勢。
目前，碳纖維的最大缺點是價格相對昂貴，是鐵的數倍到數十倍，所以普及率低。東麗通過并購Zoltek，旨在開拓廉價碳纖維領域。在日本東麗的帶領下，全球第二大碳纖維廠商日本帝人和第四大廠商日本三菱麗陽也已經開始擴大產能，業內人士認為，在未來的5年，日本企業在碳材料領域有望進一步擴大優勢。目前，日本三菱麗陽也計劃2014年度以后增加美國工廠的設備，將年生產能力在現有約1萬噸的基礎上增加20%，將面向作為主要客戶的寶馬擴大供貨。而帝人則與美國通用汽車在碳纖維技術利用方面展開了合作，預計2014年將在美國新建工廠，并面向量產車供應碳纖維。
業內人士分析指出，碳纖維復合材料在汽車中應用的前景可期，車用需求將有望顯著提升，特別是豪華車和超豪華車輛細分市場。目前，不少代工工廠不僅與一級供應商合作，還與碳纖維制造商合作以便制造可用的零部件。如贏創同江森自控、雅各布塑料(Jacob Plastic)以及東邦特納克斯(Toho Tenax)共同研發碳纖維增強塑料(CFRP)輕質材料;荷蘭皇家曇卡草坪(TenCate)與日本東麗達成了長期供應協議;東麗與戴姆勒(Daimler)達成共同研發協議，為梅賽德斯—奔馳研發CFRP部件。因為需求增加，各大碳纖維廠商正加緊研發，碳纖維復合材料生產技術在近期或將有新的突破。