雖然塑料袋給人們帶來了極大便利，但帶來的污染讓我們又愛又恨，據德國包裝市場調查協會25日宣布，從2000年實行限制塑料袋使用以來，該國民眾對塑料袋的消費減少了11%，從每年70億只減少到60億左右。
據該協會公布的調查報告，德國每人每年消費的塑料袋數量為76只，遠低于歐盟人均消費198只的數量。有72%的德國公民在對塑料袋重復使用后，會將舊塑料袋用做垃圾袋。一只塑料袋重復使用5次的人達三分之一。但該調查報告也顯示，2012年投入德國市場的塑料袋中只有半數具備重復使用功能，另一半因太薄或太小而無法被利用。
上述調查還認為，日常生活垃圾中出現的薄塑料袋比例僅為0.17%，因此不必特別禁止。這一結果對德國零售業協會反對歐盟禁止薄塑料袋的計劃是種支持。歐盟的“限塑”計劃僅涉及到超市中用來裝水果或者蔬菜的白色薄塑料袋，而不準備對作為購物袋使用的較厚的塑料袋實行更多限制。
盡管“限塑”已經出現了成果，德國環保局仍舊要求零售業不能免費向消費者提供購物塑料袋。通常情況下，一只購物塑料袋的售價在10到30歐分之間。環保局認為，即使重復使用兩三次，購物塑料袋的壽命也太短，并且作為垃圾非常不容易處理，雖然有可以生物化解的塑料袋，但因未大量使用而不能稱為替代品。
最近，環保人士在德國北海和波羅的海沿岸發現大量塑料袋被沖到岸邊，平均每100米會出現1.5只舊購物塑料袋以及3只薄塑料袋。這種現象說明，盡管德國有著嚴格垃圾處理規定，但還是阻擋不住廢舊塑料袋污染環境。
塑料袋是造成海上污染的主要原因，而海洋污染是對海洋生物極大的威脅。因此，一些地區已經開始利用收取費用的方式來減少塑料袋的使用。英國副首相，Nick Clegg已經做出保證，通過收費的方式來影響超市提供一次性塑料袋外帶。
愛爾蘭自從開始了對塑料袋收費后，塑料袋的使用率戲劇性的減少了。而類似的收費方式也在北愛爾蘭自治區大力推進。自從兩年前威爾士開始了收費計劃，超市的塑料袋使用下降了96%。明年，蘇格蘭預計要對每個塑料袋收取5便士的費用。
歐盟環境專員，Janez Potonik說：“我們開始解決一項非常嚴重且高度可見的問題。每年，歐洲大約會有超過80億塑料袋，這對環境造成了巨大的傷害。一些成員國已經在減少塑料袋使用方面有所成就。如果其他成員國也一起效仿的話，那么我們可能總共減少歐洲80%的消耗量。”