最新的一項研究表明，相比其他材料制成的包裝，六種塑料包裝材料能夠顯著降低能耗和溫室氣體排放。
該研究由Franklin Associates為美國化學理事會和加拿大塑料工業協會編制，并以2010年作為基線年份，研究數據表明用其他材料取代塑料包裝會使包裝增重4.5倍，且能耗增加80％，全球變暖潛力值提升130％。
美國化學理事會的塑料市場總經理Keith Christman說，其優點在各種不同的應用和材料中得到體現。因為塑料使用的材料就要少得多，所以大大減少了溫室氣體排放。各種類型的塑料材料總共相當于在路上減少了1500多萬輛汽車。
該研究提出了六種主要的包裝樹脂，包括低密度聚乙烯、高密度PE、聚丙烯、PVC、發泡苯乙烯和PET，優于紙張、玻璃、鋼材、鋁材、紡織品、橡膠和軟木。該研究在詳細的生命周期評估中研究了材料被用于蓋子和閉合裝置、飲料容器、其它硬質容器、購物袋、收縮膜和其它柔性包裝中的影響。
Christman說，過去也對特定的產品進行過單獨的研究，包括塑料包裝袋,金槍魚罐頭，EPS,紙杯等。但這項名為“塑料包裝對美國和加拿大生命周期能耗與溫室氣體排放之影響”的最新研究的內容比較廣泛。
研究結果包含了50多張表格和16張圖表及圖示，并檢查了包裝的各個主要生命周期階段：原材料生產，包裝制造，配送運輸，消費后處置和再生。
Christman說，該研究還提及了擬議的和最近實施的塑料包裝產品禁令可能帶來的后果。從統計數字來看，盡管禁用塑料瓶可能消除水路中的塑料瓶，但將大大提高生產、運輸乃至玻璃瓶再生的能耗。