上周，美國能源部釋放了一個意味深長的信號：為測試美國石油系統應對石油供應中斷等突發事件的能力，決定釋放戰略石油儲備500萬桶。考慮到烏克蘭的克里米亞自治共和國已于16日進行公投，美俄雙方的一舉一動都會引起遐想。
盡管美國政府隨后解釋，測試與美俄在烏克蘭問題上的爭端無關，但是外界普遍認為，美國政府是醉翁之意不在酒，這是美國對俄羅斯釋放的“信號”。美國能源部上一次釋放戰略石油儲備(3000萬桶)還要追溯到2011年6月，當時是為應對利比亞戰爭導致的石油供應中斷威脅。而再上一次測試銷售是在1990年的400萬桶石油。
歐洲“投鼠忌器”
上周，美國宣布釋放500萬桶石油儲備的同時，美國眾議院通過一項決議，呼吁美國政府制裁俄羅斯，將其從八國集團中驅逐出去。目前的消息顯示歐盟計劃的制裁針對個人，而非俄羅斯企業或者能源貿易。這顯示出，歐盟國家對俄羅斯的能源依賴，牽絆了歐盟決策。而更早之前的3月10日，烏克蘭周邊國家外交官敦促美國盡快批準向歐洲出口天然氣，以減少俄羅斯可能實行的“斷氣”帶來的風險。
其實，歐洲主要國家對俄羅斯的油氣依賴性很高，德國油氣消費40%都從俄羅斯進口，法國和意大利都在20%左右。2013年德國34.8%的石油進口來自俄羅斯，高達3140萬噸;天然氣的進口比重達到38.7%。烏克蘭周邊的東歐，以及北歐國家對俄羅斯能源的依賴程度更高。
在油氣中，天然氣更為特殊。天然氣最為經濟的運輸方式是管道，管道之外，陸上和海上都只能通過液化天然氣(LNG)的形式運輸，需要投資建設配套設施。俄羅斯輸往歐洲的天然氣主要通過管道，主要的傳統管道都經過烏克蘭。所以在烏克蘭危機中，歐盟國家也會投鼠忌器。
一位天然氣業內觀察人士對《第一財經日報》記者稱，雖然俄羅斯屢屢運用天然氣作為政策工具，但是俄羅斯也要考慮經濟利益，天然氣貿易有固有合同約束，也不可能隨時“斷供”，不過肯定會引起歐洲國家擔心。
尚難影響全球供需
根據石油輸出國組織預測，2014年全球每天對原油需求為9114萬桶。2013年，全球每天石油需求為9000萬桶左右。全球石油消費主要分布在幾個地區，經合組織成員國是傳統的消費地，中國等新興市場的消費量增長快。按照區域劃分，石油消費集中在歐洲、北美、亞洲和南美。歐洲是傳統的石油重地，但除了北海的挪威和英國外，歐洲國家基本沒有石油產出。
美國釋放的500萬桶原油，占全球每天石油量的比例不到5%，難以影響到全球供需。不過受到克里米亞局勢沖擊，原油期貨會受到影響，通過釋放儲備可以減緩市場的恐慌預期。
歐洲大陸國家的石油主要依賴進口，歐洲國家基本都是國際能源署(IEA)的成員。國際能源署致力于發展石油供應方面的自給能力，減少對石油進口的依賴，并建立石油供應危機時分享石油消費的制度。
按照這一制度，在危機時，成員國之間要分享石油儲備。IEA還要求成員國要保持90天石油進口量的儲備。也就是說，各成員國可以在3個月內應對石油供應難題。加上緊急情況下的分享制度，短期內都可以應付石油供應危機。歐洲國家擔心的天然氣則更為迫切。在管道天然氣以外，中東國家、澳大利亞都是天然氣的供應方，主要通過船舶運輸。2007年起，美國頁巖氣革命成功，天然氣產量不斷增長，已自2012年起超過俄羅斯成為全球最大的天然氣生產國。
《第一財經日報》記者了解到，美國的天然氣出口受到配套設施限制，短期內不可能實現。而美國就是否放開天然氣出口也一直在辯論，下游企業希望維持低價，促進美國國內產業復蘇，上游企業則希望將天然氣出售到價格更高的地區，但一直未有定論。