作為防止地球溫暖化的措施，日本鋼鐵聯盟根據節能自主行動計劃，提出了以下節能目標。即，與1990年相比，到2010年要節省能源10%，加上每年使用100萬噸的廢塑料作為煉鐵原料可再節省能源1.5%。日本鋼鐵工業用于生產焦炭所需的煤大約為每年5000萬噸。如果能在用于生產焦炭的煤中添加1%的廢塑料，焦爐一年就可以處理大約50萬噸的廢塑料。如此大的廢塑料處理量相當于日本鋼鐵聯盟提出的有效利用廢塑料來達到節省能源目標的大約50%的處理量。
日本通過實際焦爐實驗，對在煤中添加廢塑料后對焦炭質量會產生何種影響進行了評價。對于焦炭強度指標，調查了表示常溫下焦炭強度的JISK2151所規定的轉鼓強度(DI)和焦炭熱態反應后強度(CSP)。結果可知，添加廢塑料的焦炭質量與沒有添加廢塑料的相同。根據以上結果，證實了焦爐可以處理廢塑料，添加廢塑料不會導致焦炭質量下降。
廢塑料的焦爐化學處理工藝就是先把廢塑料進行破碎，去除雜質后，把廢塑料壓縮成粒狀，然后與煤一起裝入焦爐中，在最高溫度大約1200℃的無氧狀態下進行干餾，由此可熱分解出焦炭大約20%、焦油及輕油等油化物大約40%、焦爐煤氣(富含氫的氣體)大約40%。焦炭可用作高爐煉鐵時鐵礦石的還原劑，油化物可用作生產塑料等用的化工原料，焦爐煤氣可作為清潔能源用于發電等。
廢塑料的焦爐化學處理法就是利用鋼鐵廠的煉焦設備，在把廢塑料熱分解的同時，通過現有的設備把廢塑料熱分解后產生的油分和氣體進行精制處理，然后將其作為化工原料進行再循環使用的工藝。該工藝的特征是利用鋼鐵廠現有的大型焦爐，在把廢塑料進行有效熱分解的同時，能把廢塑料幾乎全部再循環使用。
目前，新日鐵的名古屋、君津、八幡和室蘭等4個廠已能穩定處理廢塑料大約每年12萬噸。