塑料回收加工也會帶來環境污染，這是一個困擾塑料回收業的難題，而環境污染可以說是21世紀以來對人類生存最大的威脅之一。
山東省臨沂市河東區相公鎮可以說是全國為數不多的幾個專門進行塑料回收并進行初加工的地區之一。在2000年左右開始只有數家小型回收加工場，隨后沒幾年越來越多的工廠開始出現。2003年左右，當地政府為了便于進行管理，劃地接近五百多畝建立工業園區，之后將分散在各村鎮的工廠遷入工業園。現如今已經擁有大小數百家塑料回收加工廠，超過近萬多人直接或間接在從事其生產加工。巨大的利潤空間，給當地的老百姓帶來了豐厚的利潤，但隨之而來帶來了一系列問題。
塑料回收加工，其主要的污染環節主要在粉碎和燃燒階段。各種塑料按照性質進行分類之后，需要在水的沖洗下，在粉碎機中進行反復粉碎。由于不少塑料制品在生活中用于存放化學液體，石油類產品，醫用藥品，農藥等等。因此在進行粉碎時，往往需要加入大量的工業洗衣粉，漂白劑進行漂白。多種化學成分進行混合，使得排除的污水都成為含有各種毒性物質與刺鼻的味道，污水顏色各異，紅的、白的、黑的，著實令人觸目驚心。由于工業園在初期建設時，根本沒有污水處理設施，所以污水直接被排入江河，池塘，甚至污水一度流淌到江蘇省。肆意的排放污水，降低了生產成本，提高了利潤，但是污水所帶來的污染確實觸目驚心。具體表現在：
1、對于地下水的污染。由于該地區地處平原，排除的污水在春冬季節很難流通，因此大量污水慢慢滲透地下。從地下抽取的水中含有大量沉淀物與輕微的刺激性味道，連燒開的白開水也含有不少沉淀物。
2、對于農業、養殖業的污染。該地區農業產品主要為小麥，水稻，尤其水稻種植往往需要大量的水。因此大量的地下井水與池塘污水被用于灌溉農作物，導致農作物減產或者毒物質積聚植物體內。之后被食用、飼養牲畜，多余的農產品被銷售到外地。人、牲畜食用了這種大量被污染的糧食，導致其身體慢慢積累了毒物質，形成惡性循環。另外，對于水產養殖業。不少水產品中毒之后，并未被掩埋或者焚燒，而是以低價進入市場。“吃魚吃出塑料味”成為當地見怪不怪的事情了。
3、對于土壤的危害。許多塑料制品在回收之前，不少用于存放化工、醫藥、農藥等固液體。企業為了便于加工，直接將剩余液體倒入江河或者廠區周圍閑置的土地上。帶來的危害是要么該片土地寸草不生，要么種植的農作物產量低，給土地造成永久性損害，于是越來越多的農田被賣掉建廠或者造成大量的土地閑置，如此循環導致可以耕作的農田越來越少。
4、對于空氣的污染。大量的塑料制品在生活中廣泛用于包裹種金屬，例如電線。廠家在收購之后，不是進行分割，而是將其進行簡單的燃燒，取出金屬制品。塑料在燃燒時會產生有毒刺激性物質，并發出濃煙、黑色粉末，導致流淚、咳嗽、呼吸困難等癥狀尤其在春夏季節，溫度較高，燃燒的氣體甚至讓人無法呼吸。
5、對鄉村村容的影響。塑料在分揀之后，有一部分沒有價值，直接被用來填埋或者隨意傾倒入干涸的河溝或者池塘，污染地下水。此外春秋多風，到處都可以看到飄落的塑料袋、包裝袋。另外夏季雨水來臨，使得不少河溝被堵，許多垃圾被沖到馬路或者農田里。
嚴重的污染，最終的危害還是人類自己“買單”。據調查，近年來個別村子出現不少癌癥患者，年齡從六七十到四五十不等并有趨于年輕化的趨勢。不僅如此，對孕婦的傷害更是不容小覷，甚至出現了畸形兒。