在大學任教多年，逐步了解了一些目前大學生的困惑，特別是在保（考）研和選導師方面的困惑。希望本文有助于大學生對于這些問題的思考。
首先聲明，作為理工科方面的老師，我所了解的范圍也基本上限于這個領域，因此本文更適合于理工科的學生。
到底考不考（保不保）研？對于很多同學來講，這是一個嚴肅的問題。如果你現在還不清楚這個問題的答案，就需要盡快想清楚。如果你具備下面所列舉的任何一條，那么不要猶豫，開始準備考（保）研吧：1）具有學者范的儒雅氣質；2）對事情的來龍去脈有興趣，喜歡刨根問底；3）能夠靜下心來思考問題；4）具有理想主義情懷。
有了目標，接下來問題來了：選擇什么樣的導師？
俗話說，名師出高徒。選導師當然首選名師，而非名校。
對此問題，本科階段和研究生階段有顯著的差別。本科應優先選擇名校，是因為本科期間的學習是由很多老師幫助完成的，而并不依賴于具體的哪一位老師。而在研究生期間，除了完成一定的學分，更重要的是需要完成某一個具體的創新課題（論文），這個課題是在導師的指導下完成的。尤其是在碩士生階段，學生對課題組的研究課題比較陌生，很難自行擬定論文題目，而基本上完全由導師指定論文題目。因此，導師的作用非常重要。在傳統的幾所名校之外，其他高校和研究所也有不少科研名師。因此，不要將選擇范圍局限于名校之內。
科研名師可以從下面的清單里面逐步縮小范圍。
科研名師的清單：
院士、杰出青年科學基金獲得者和長江學者、優秀青年科學基金獲得者和青年千人。
院士是學術金字塔的塔尖，數量非常有限，在一個二級學科里面全國只有幾位院士，在導師隊伍里面屬第一梯隊。院士從來都非常搶手，屬于可遇不可求的情況。如果你有很強的意愿，有條件的話請與院士面談。
杰出青年科學基金獲得者（杰青）與長江學者（長江）在學術水平上基本在一個層次上，實力都很強，在導師隊伍里面屬第二梯隊。杰青是國家自然科學基金委評選的，大學和中科院下屬研究所都有；長江是教育部評選的，只在大學才有。優秀青年科學基金獲得者（優青）和青年千人（青千）在學術水平上基本在一個層次上，實力較強，在導師隊伍里面屬第三梯隊。優青與青千的主要區別在于：優青在國內已經工作了較長的時間，一般會對國內的情況更熟悉；而青千往往剛回國工作不久，可能會有更強的國際學術聯系。
上述3個梯隊的教授，經費都比較充足，能夠保證科研課題的順利開展。而且，這3個梯隊的教授基本上都是博導。這對將來希望在該研究組繼續攻讀博士的同學來說，是一個非常便利的條件。
在年齡上，上述3個梯隊的教授基本上是降序排列。如果你希望碩士、博士在同一個課題組念完，導師的年齡也是需要考慮的。很多單位已經規定了明確的年齡限制，超過一定的歲數就不能招收新的研究生了。
報考哪個單位？建議211（含985）大學和中科院研究所。大學和研究所各有千秋。大學的優勢是校園大，校園文化豐富，有較長的假期。研究所的優勢是力量集中在研究，導師基本沒有課時任務（但往往也非常忙碌）。如果考上了中科院研究所，很多專業的碩士第一年會去北京統一上課。
城市的選擇：除了課題組和所在單位，同城的其他高校和科研機構也提供了非常重要的學術資源。這些資源包括：大型儀器設備、名家的學術報告、高水平的學術會議（多數情況下學生可以蹭會）、圖書文獻（包括網上資料）等。學術資源較為集中的幾個城市：北京、上海、廣州、南京、合肥、武漢、天津、成都、長春、西安、蘭州、蘇州等。前幾位的城市一直比較熱門，考研門檻較高。后面幾個城市綜合來看，也是不錯的選擇。
獎學金也是大家關心的一個話題。目前攻讀碩士學位是需要付學費的。很多單位用較高的獎學金來吸引優秀生源。但是，考慮到導師的重要性，獎學金應算作一個次要因素。選擇好的導師，將受益終生；而獎學金最多只管幾年。而且，目前多數優秀的課題組會根據情況給研究生發放一定的科研補助。明白了這個簡單的道理，就不用繼續糾結了。
導師候選名單整理好之后，可通過網絡了解各位老師的詳細情況（如研究方向等），以進一步精簡候選名單。之后應盡快與老師取得聯系并發送個人簡歷，以避免保送名額被占滿的情況發生。考研的同學也應該提前與導師取得聯系，留下一點印象總是有幫助的。
預祝各位考(保)研順利！