復(fù)合材料
該材料也并不總是與其他物質(zhì)相融合。纖維增強(qiáng)塑料橋面板其中一個問題就是——覆蓋路面的瀝青或混凝土——很快就壓壞了。加州大學(xué)戴維斯分校工程助理鄭麗娟教授說。但是，對于利用纖維增強(qiáng)塑料的主要爭論還是它的經(jīng)濟(jì)效益。“第1個是前期的成本問題，”南卡羅來納大學(xué)的副教授保羅·齊爾（Paul Ziehl）說。
齊爾博士幫助設(shè)計和測試了得克薩斯州一個應(yīng)用了纖維增強(qiáng)塑料的小橋橋梁，他說：“如果你要設(shè)計東西，那么從最優(yōu)工程技術(shù)角度來說，他們最開始是獨(dú)一無二的，直到取得經(jīng)濟(jì)效益才得以推廣。”以得克薩斯州橋梁為例，是經(jīng)過特別定制設(shè)計并采用勞動密集型的方法建造的。
“建造業(yè)對于成本是斤斤計較的，”布賽爾先生說，“纖維增強(qiáng)塑料更昂貴，有時比傳統(tǒng)的材料要貴一倍。”承包商需要知道的是：使用輕便的材料可以節(jié)省運(yùn)輸、勞動力、設(shè)備花費(fèi)和潛在的維修費(fèi)用。
這些經(jīng)費(fèi)的節(jié)省也是緬因大學(xué)設(shè)計的其中一個目標(biāo)，達(dá)蓋博士說。使用昂貴的纖維增強(qiáng)塑料材料——主要作用是構(gòu)成混凝土的框架結(jié)構(gòu)。管子能保護(hù)混凝土不受除冰化學(xué)品的侵蝕，從而降低維護(hù)的成本。
管狀的橋拱不是僅有的混合設(shè)計。伊利諾伊州威爾米特的慧聰橋公司工程師兼總裁約翰·希爾曼（John Hillman），開發(fā)的直梁使用了聚合物、混凝土和鋼的混合物。橋梁是由一個長方形的纖維增強(qiáng)塑料管與拱形管道形成的。管道內(nèi)充滿了混凝土——增強(qiáng)了抗壓強(qiáng)度。該橋梁已在科羅拉多州的鐵路橋和伊利諾伊州和新澤西州的一些道路橋梁進(jìn)行測試使用。
“對橋梁的設(shè)計要與傳統(tǒng)的建造方法相一致，已經(jīng)從事設(shè)計工作14年之久的希爾曼先生說：“在安裝成本上來看，纖維增強(qiáng)塑料材料與混凝土和鋼材的橋梁安裝成本已經(jīng)非常接近了。”
希爾曼先生設(shè)計的橋梁仍然必須用卡車運(yùn)送，盡管它們很輕。然而，緬因大學(xué)設(shè)計的橋拱可以在現(xiàn)場建造——玻璃纖維織物膨脹并彎成一個簡單的結(jié)構(gòu)然后用真空泵灌注樹脂。它們很輕所以能夠進(jìn)行迅速的安裝，然后注入混凝土。這樣就不需要大型起重機(jī)或其他重型設(shè)備的輔助。達(dá)蓋博士說：“第二座大橋是在9個工作日內(nèi)建造完成的。”
子公司正在開發(fā)更多的項(xiàng)目。“未來我們將看到一個橫跨300英尺（約合91米）的一座橋梁建成，”達(dá)蓋博士說，“我們非常高興能達(dá)到這一個新的水平。”
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（莉莉）