對于歐洲化工業來說，自金融危機暴發以來，面臨著有史以來最為惡劣的經濟環境，使他們在2008年第四季度盈利出現“雪崩”，被迫”競相“瘦身”，為了能夠順利捱過2009年，這些公司紛紛采取壓縮開支甚至裁員等措施，以緩解緊張的財務狀況，并走上了變革之路。隨著全球經濟逐步復蘇，市場需求日益改善，三季度歐洲化工公司的業績可謂喜憂參半，喜多于憂，期待來年進一步走上復興之路。
據標準普爾公司于9月底發布的評估報告，歐洲化學品銷售量已出現回暖信號，但低開工率仍將會影響一些公司2010年的效益。2009年第二季度的銷售量已在上年的低點上有所回暖，但標準普爾公司職業分析師托比亞斯?默克仍然預計，按化學品生產商的平均產量計算，2009年全年的需求仍將比2008年要低約15%。
歐洲化工企業走上變革之路
前不久，歐洲化學工業競爭力高級工作組發布了《實現可持續發展未來的歐洲化學工業》專題報告草案，分析了歐洲化學工業當前的發展環境和面臨的挑戰，提出了歐洲化學工業應對危機提高競爭力的3個重要議題：創新和研究、合理分配自然資源、公平開放的市場。
由歐盟發起成立的歐洲化學工業競爭力高級工作組的使命，就是研究在中國和印度化學工業的崛起以及中東地區依靠資源優勢而吸引的巨大投資，給歐洲化學工業的發展帶來了壓力的情況下，如何調整和改變歐洲化工的發展思路。
報告提出，創新和研究是確保歐洲化學工業安全的關鍵。要想可持續地利用資源就需要新型的化學方法，應對氣候變化以及其他全球性環境和社會的挑戰也少不了創新與研究。化學工業與其他產業間的合作開發與研究也顯得十分重要。因此，歐洲化學工業需要增加研究開發的數量，提高創新的有效性和質量，特別要鼓勵中小型的私營單位和企業從事研究開發工作。
自然資源在能源和原料領域的合理分配是可持續發展的重要因素。化學工業主要是以油氣為基礎，這些原料的應用和成本與能源價格密切相關，是影響行業競爭力的決定性因素。歐洲300多個化工生產基地坐落于30個園區，這些園區的成功在于關鍵資源的合理配置、基礎設施的共享和相關的服務，化工企業從優化的成本結構和資源配置中受益。但目前一些歐盟成員國的化學工業還是分散的。
建立全球的開放的公平競爭市場是歐洲化學工業發展的另一必要因素。歐洲化學工業增長 有賴于國際貿易中開放市場的活力。當前全球經濟增長的重點是新興經濟體，因此能有效地進入這些市場對于歐洲的化學工業非常重要。報告提出，歐盟應對重要的貿易伙伴保持自由貿易協定，并努力保持所有貿易協定的一致性，進一步確保多邊和雙邊合作。