2009年被人們戲稱為“火紅”的一年，不論是央視新樓北配樓的大火還是經歷過地震的北川上演的“火燒連營”，無一例外的將矛頭指向了塑料建材和板材，聚苯乙烯以及聚氨酯類泡沫塑料以及板材阻燃性等引起了業界的廣泛關注。與之相應的，酚醛（PF）泡沫塑料也因為其優良的阻燃性能以及保溫性能而大放異彩！在提倡節能減排的現在，“以塑代鋼”已經成為了汽車零部件行業發展的主旋律，而這其中，許多的汽車內飾又都是微發泡的泡沫塑料制品，這就是所謂的“成也蕭何敗也蕭何”，不同的發泡塑料的功用各不相同。2009年，注定開啟了泡沫塑料要引領潮流的新時代。下面小編就引領大家一起來系統性的了解一下泡沫塑料的發展及其功用。
泡沫塑料也叫多孔塑料。以樹脂為主要原料制成的內部具有無數微孔的塑料。質輕、絕熱、吸音、防震、耐腐蝕。廣泛用做絕熱、隔音、包裝材料及制車船殼體等。泡沫塑料的分類方法較多，常見的有三種。按硬度分類分為軟質泡沫塑料、硬質泡沫塑料和半硬質泡沫塑料三類。軟質泡沫塑料彈性模量小于70MPa；硬質泡沫塑料彈性模量大于700MPa；半硬質泡沫塑料彈性模量70~700MPa。按密度分類分為低發泡、中發泡和高發泡泡沫塑料三類。低發泡泡沫塑料密度大于400kg/m3；中發泡泡沫塑料密度100~400kg/m3；高發泡泡沫塑料密度小于100kg/m3。按泡孔結構分類微孔間互相連通的稱為開孔型泡沫塑料，互相封閉的稱為閉孔型泡沫塑料。
泡沫塑料種類很多，我們日常生活中經常接觸的有：聚苯乙烯泡沫塑料、聚氨酯泡沫塑料、聚丙烯泡沫塑料、聚氯乙烯泡沫塑料、酚醛泡沫塑料、環氧樹脂泡沫塑料等等。其中應用最為廣泛的要屬聚苯乙烯泡沫塑料和酚醛泡沫塑料了。
日前北京有關聚苯乙烯、聚氨酯等芯材彩鋼板臨建房標準的即將出臺讓人們對聚苯乙烯建材有了更深入的了解。從彩鋼板的材料分析，彩鋼板以彩色涂層鋼板為面材，芯材主要有聚苯乙烯、聚氨酯、巖棉三種。目前，本市大部分彩鋼板內保溫材料為聚苯乙烯和聚氨酯。這些材料雖然有重量輕、成本低、操作簡單等優勢，但其燃點極低、阻燃性差。搭建彩鋼板房屋過程中，聚苯乙烯、聚氨酯處于裸露狀態，容易被電焊、氣焊、切割機等明火作業直接引燃；彩鋼板房建成使用后，亂接電線，臨近熱源、火源，也容易引燃夾層中的聚苯乙烯或聚氨酯，而聚苯乙烯燃燒時會放出污染環境的苯乙烯氣體，這也是其目前無法克服的缺點。
前幾天，廣州消防組織人力對廣州體育館七號公館內聚氨酯類泡沫塑料進行了全面拆除，從而拉開了廣州市針對公眾場所和娛樂場所使用聚氨酯類泡沫塑料裝修行為的整改序幕。廣州體育館拆除泡沫塑料也讓人們知道了，導致許多類似群死群傷等嚴重后果的場所，大都是因為大量使用了該聚氨酯類泡沫塑料等易燃可燃材料裝修的。
聚氨酯類泡沫塑料一般用于酒店、賓館和娛樂場所等公眾聚集場所裝修。在消防驗收標準中，這些材料盡管屬于易燃品，但達到了阻燃標準的聚氨酯類泡沫塑料物品，并沒有列入消防驗收合格的構成要件里，但這一情況目前發生了改變。因為使用聚氨酯類泡沫塑料裝修房屋有兩個害處———燃燒時該種材料產生的CO、硫化氫、氯化氫都是劇毒氣體，人吸入兩三口就會倒地；同時產生的濃煙太厚而導致逃生時群眾看不到路。
正是由于聚苯乙烯以及聚氨酯類泡沫塑料在阻燃方面的局限性，才使得酚醛泡沫塑料得以迅速發展。酚醛泡沫塑料是近幾年發展起來的一類新型泡沫塑料，以其耐燃性好、發煙量低、高溫性能穩定、絕熱隔熱、隔音、易成型加工，及較好的耐久性而名列所有泡沫塑料的前列，被稱為第3代新興保溫材料。
酚醛泡沫塑料的誕生為保溫材料增添了新成員，尤其可貴的是，它兼備了有機和無機保溫材料的優點：輕質、保溫性能好、吸水率低、強度好、尺寸穩定性好、防火性能優異。專家強調，酚醛泡沫塑料可以作為建筑外墻保溫優先選用的環保、防火型保溫材料。特別是在阻燃、毒性方面，具有特殊的優良性能：①難燃、自熄、低煙霧、耐火焰穿透、遇火無滴落物、有毒氣體甚微，氧指數一般為35～40,是有機泡沫之冠；②耐熱性好，長期使用溫度一般可達130℃～150℃，比聚氨酯硬泡沫高30℃～40℃；③導熱系數一般為0.029～0.04W/m·K，接近于聚氨酯硬泡沫，優于目前建筑業中廣泛使用的聚苯泡沫材料。
業界專家也表示，鑒于目前節能減排以及綠色環保等種種方面的發展考慮，酚醛泡沫塑料作為一種綠色、安全、經濟的保溫防火材料，正好適應了當前市場的苛刻要求，絕對會有優于其他種類的發泡塑料的市場前景，預計未來將以將以年均20%的速度增長。
法國和北歐有關建筑部門的專家認為，在現有的泡沫塑料中，只有酚醛泡沫塑料具有較好的防火性，遇大火燃燒釋放出的毒性煙霧在所有泡沫材料中是最小的，對環境的污染也是最小的。前蘇聯和東歐在公共建筑中已廣泛采用酚醛泡沫塑料，西歐及中東規定在新建工程中優先采用酚醛泡沫做保溫材料，法國將酚醛泡沫塑料作為封閉與控制火勢的材料。近幾年，日本也開始大量應用酚醛泡沫塑料，日本建設省頒布《酚醛泡沫塑料作為標準建筑物耐燃材料》的法令。