2008年，石油價格從最高140美元/桶到最低時35美元/桶的劇烈波動，對化纖企業的沖擊和利潤下降的影響是巨大的，這種影響同時也傳導到下游行業。許坤元說：“石油價格的大幅波動，對全球化纖行業帶來極大的沖擊和不確定性，使化纖行業成為波動最大的行業。因此，面對金融危機，化纖行業應該更深刻地反思：如何加快原料開發速度，減少進口依存度；如何加強對原料市場走勢的預測，提高預警能力；如何和下游企業形成戰略合作聯盟，共同提高應對市場風險的能力。”
發展應注意三方面潛力因素
2007年全球纖維產量達到7500萬噸左右，化纖所占比重達到60.7%。其中，我國滌綸產量占到83%。令人關注的是，我國80%以上的聚酯產品使用的均是大容量直接紡技術，出現同類化產品過度競爭現象，同類化產品帶來的直接后果就是企業虧損嚴重，對行業發展帶來嚴重負面影響。許坤元指出，遏制常規產品惡性競爭的途徑就是加大差異化產品的開發，在開拓市場方面，他指出有三個潛力因素值得關注：
加快消費需求增長。從全球看，在經濟一體化影響下，化纖產品消費在增長，特別是發展中國家將是化纖產品消費新的增長點。尤其是在衣著和家用紡織品領域的消費，發展中國家還有很大的潛力可以挖。
大力開發高性能纖維。加速實現高性能碳纖維、芳綸、聚苯硫醚、超高分子量聚乙烯、玄武巖纖維、聚酰亞胺、新型聚酯等高新技術纖維和復合材料的產業化。尤其是加大產業用化纖原料的開發和應用，使產業用纖維應用領域在民用和工業用領域有更廣闊的空間。事實上，這幾年產業用紡織品行業的快速發展已經證明，在交通、建筑、醫用、航空航天等領域，新型纖維的開發和產業化前景有著更加廣闊的市場需求。
擴大應用領域。加快開發差別化和功能性纖維，是化纖行業“十五、十一五”的工作重點，針對紡織服裝工業發展需要和我國資源現實，合成纖維要繼續提高應用比例，提高產品功能化，擴大在衣著類、家紡類以及工業領域的消費份額，依靠先進裝備和先進生產工藝，實現多種纖維的交織混紡，提高產品附加值。
深層改革迫在眉睫
當前化纖行業產學研和上下游企業之間的結合不夠，這必將導致在產品開發、人才培養、市場開拓方面出現“短板”，許坤元稱，促進化纖行業加快良性發展還有一些要注意的問題，包括轉變企業經營體制，以股份制方式，用資本鏈條串起相關利益，用市場手段實現利益共享、風險共擔，共同實現企業升級改造；利用經過多年發展已經形成的產業集群、專業市場的區域優勢，促進化纖企業有針對性地實現優化配置、降低成本；優勢骨干企業對困難企業的兼并重組，實現優勢資源的合理配置等等都是推動化纖行業深層次調整和改革應該注意的。
全球經濟一體化對國家競爭力、產業競爭力、企業競爭力提出更高的要求，許坤元強調：“未來化纖行業的競爭，已經不局限在個體企業之間的競爭，而是群體企業和群體企業之間、產業鏈和產業鏈之間的競爭，這是未來競爭的必然趨勢。因此，為了適應未來競爭的需要，加快深層次調整和改革已經迫在眉睫。”
第十五屆中國國際化纖會議，是全球化纖行業重新梳理發展思路，看清未來競爭格局，確定自身發展方向的一個重要會議。相信集聚全球化纖界學者、專家、企業家的共同智慧，將會對危機下的化纖行業走勢提出更睿智的建議。許坤元表示，面對挑戰，通過交流，探討應對金融危機的對策，各個國家將得到相互的了解，有利于全球化纖工業包括中國化纖工業的調整發展。