始于去年底的油價的持續漲勢已緩和下來，至少暫時如此，原因是基本面似乎已重新成為價格背后的一個主要驅動因素。直至上周為止，很多市場人士一直感到不解——為何油價在供需基本面顯然疲軟的情況下仍上漲。一些人士擔憂另一個泡沫正在形成當中，而制造這個泡沫的是對全球經濟可能正趨好轉所產生的虛幻樂觀。
本月，上述情況悉數發生了改變，油價從70美元/桶左右的阻力位回落并跌至60美元/桶左右。繼6月29日觸及71.49美元/桶和70.99美元/桶高位后，全球基準原油WTI和布倫特期價已逐步下滑，至上周五（7月10日）分別報59.89美元/桶和60.52美元/桶。WTI期價依然遠高于去年12月19日33.87美元/桶的上一谷底價位，但該紐約商交所最新收盤價相當于油價在略多于一周的時間內大幅下跌16%。
基于這一最新趨勢，市場判斷油價可能正處于“W”型回升模式的中點，而上周的下跌代表了該模式第三階段的形成。很多業界觀察人士的看法是，受經濟走強和產能瓶頸推動，油價將在2010年回升。唯一的問題是：上周油價的下跌究竟是代表了一個暫時的調整，還是標志著一個持續跌勢的開始，而至明年油價才會再次回升？
歐佩克預計全球石油需求將緩慢恢復
此外，歐佩克上周作出需求將緩慢增長的長期預測。該組織稱，全球石油需求最終恢復至2008年所見水平可能需要長達5年時間。歐佩克秘書長巴德里（Abdalla el-Badri）在一個記者會上表示：“全球經濟危機將在2012年結束，一切將恢復正常。”巴德里說，假設全球衰退在今年底觸底，而全球經濟在2010年開始復蘇且在2011年加速，并在2012年恢復至較正常的經濟增長率，則對歐佩克原油的需求將可能在2013年恢復至去年的水平。
歐佩克在其年度《世界石油展望》中預計，對歐佩克原油的需求將從今年的2800萬桶/日增長至2010年的2930萬桶/日，至2011年達到2990萬桶/日，至2012年達到3050萬桶/日，而至2013年達到3100萬桶/日。2013年預測值較2008年的估計供應值3120萬桶/日低20萬桶/日。
但歐佩克稱，如衰退持續時間較預期長，則至2013年對其原油的需求或將較預測水平低50萬桶/日。歐佩克也警告稱，長期的衰退可能導致其成員國被要求就非歐佩克供應低于預測而相應進行補償，這可能致使歐佩克的剩余產能在2013年跌至200萬桶/日以下——遠低于參考情景中“令人滿意的”中期水平，即略高于600萬桶/日。
歐佩克稱，長期衰退及伴隨而來的油價下跌可能導致稍后油價再次飆升。"如發生這一緊張狀況，油價必然作出反應。中期內油價處于低位將導致產能不足。"
“這與1998/1999年的低油價時期相似，其導致了產能不足，并進而預示了其后于2004至2008年價格的上漲。在這種情景中，一定程度上而言，歷史重演了，低油價播下市場不穩和價格飆升的種子。”更長期而言，歐佩克預計對其原油的需求將在2015年、2020年、2025年和2030年分別達到3200萬桶/日、3430萬桶/日、3740萬桶/日和4110萬桶/日。2030年的預測值較一年前的預測水平低250萬桶/日。