美國著名的增長咨詢公司Frost&Sullivan(弗若斯特沙利文)日前發布了美國熱塑性彈性體市場報告，認為美國熱塑性彈性體市場已經步入成熟發展階段，整體發展較為平穩。然而，受全球金融危機的影響，市場發展速度將會有所下降。
熱塑性彈性體(簡稱TPE)是物理性能介于橡膠和塑料之間的一類高分子材料，既具有橡膠的彈性，又具有塑料的易加工性。它主要分為丁苯熱塑性彈性體(SBC)、聚烯烴熱塑性彈性體(TPO)、熱塑性三元乙丙動態硫化彈性體(TPV)、聚氨酯熱塑性彈性體(TPU)、聚醚脂彈性體(COPE)、聚酯熱塑彈性體(PEBA)這六大類，被廣泛的應用于汽車零部件、家庭用具、鞋類、電線電纜、運動器械、傳送帶等領域，另外也被用于塑料改性劑以提高塑料的抗沖擊能力。
2007年美國TPE銷量為13.75億磅，銷售額19.3億美元，分別較2006年上漲0.6%和7.9%。而至2008年，受下游行業需求萎縮和金融危機蔓延的負面影響，美國TPE銷量小幅下跌0.2%至13.72億磅，而銷售額卻大幅上漲25.4%至24.2億美元，這主要是因為受2008年原油價格大幅飆升的拉動，美國TPE產品的價格也接連創出歷史新高。隨著美國經濟環境的復蘇，未來美國TPE市場將恢復小幅平穩上漲的走勢，預計2008-2014年間復合增長率將保持在2%左右。
Frost&Sullivan研究顯示，目前美國TPE市場主要促進因素包括以下三大方面：
對熱固性橡膠和PVC塑料等傳統材料的替代
首先，TPE在易加工性方面表現十分突出，而傳統的熱固性橡膠在這方面卻十分欠缺，因此一直以來TPE對熱固性橡膠的替代都是美國TPE市場得以不斷增長的主要推動因素之一。雖然目前美國TPE對熱固性橡膠的替代率已經十分高，但是在某些領域，例如在汽車密封系統、醫療產品等行業的替代率仍有一定的提升空間。
另外，由于PVC在環保方面的問題引起了美國當地政府以及環保組織的高度關注，減少PVC材料的使用量而改用環保型材料成為未來發展的主流趨勢之一。而TPE憑借其突出的柔韌性和易加工性成為替代PVC的理想材料之一。這也是促進美國TPE市場需求的另外一個主要增長點。
新產品層出不窮推動市場發展
各大TPE生產商不斷推出新產品也成為推動該市場不斷發展的重要因素之一。首先，在環保理念不斷深入的今天，越來越多的生產商將研發重點轉向環保型產品上，例如可降解的生物型產品。另外，對產品自身性能的不斷提升也是研發重點，這樣有利于產品進一步拓寬應用領域以滿足客戶對產品質量日益嚴格的要求。
TPE可回收利用特性促進行業發展
TPE產品的一大主要特征就是它可以被回收利用，而且回收后重新加工生產的產品在產品性能上并沒有明顯流失，這是相對于傳統橡膠材料的一個明顯的優勢所在。廢棄橡膠的處置已經日益成為美國等發達國家越來越突出的一個社會問題，而TPE憑借其這一特性也將會越來越受到終端客戶的青睞。
與此同時，美國TPE市場作為一個相對發展已經較為成熟的市場，未來發展也正面臨著諸多限制因素：
經濟危機蔓延影響下游行業需求
當前，全球經濟危機蔓延，TPE主要下游行業如汽車、建筑等，深受此次經濟危機的影響。這也直接影響到了這些行業對TPE產品的需求，2008年TPE市場銷量呈現近年來首次下滑。然而預計隨著經濟情形的好轉，TPE市場銷量將逐漸恢復。
產品性價比較低制約行業發展
相對于傳統的合成橡膠等產品來說，TPE雖然在產品性能上更為突出，然而其高昂的售價使得其在性價比方面略遜一籌，例如在耐高溫和耐油要求較高的汽車行業，橡膠仍舊被廣泛采用。另外，近年來原油價格突飛猛漲使得TPE產品售價也隨之大幅上揚，這使得許多下游客戶無法接受TPE的低性價比-這也是限制行業發展的重要制約因素之一。
下面分別簡單介紹下各主要TPE產品的市場情況：
SBC
SBC主要分為SBS、SEBS、SIS三大類，在美國主要應用于瀝青改性劑、膠粘劑、塑料改性劑、鞋類等領域。2008年，受下游行業需求放緩的影響，整體銷量較2007年下降約1.3%。行業整體集中度較高，目前主要的供應商有科騰聚合物(KRATONPolymers)、李長榮化學(LeeChangYung)和達盛聚合物(DynasolElastomers)，他們市場份額高達70%左右。
TPO
在美國，汽車行業作為TPO最為重要的下游行業，2008年受美國汽車行業不景氣的影響，TPO市場呈現下降走勢，而產品售價卻由于原材料價格的上漲而大幅提升。目前市場主要供應商包括利安德巴塞爾(LyondellBasell)、WashingtonPenn、三井化學(MitsuiChemicals)、埃克森美孚(ExxonMobil)和陶氏化學(DowChemicalCompany)。
TPV
TPV主要應用于汽車、日用消費品、建筑、醫療等領域。2008年TPV行業仍舊維持平穩上漲走勢，銷量較2007年小幅上漲約0.7%，其中醫療行業近年來表現出較高的增長速度，預計今后幾年也將是行業發展的熱點領域之一。競爭格局方面，目前市場主要供應商有先進彈性體系統有限公司(AdvancedElastomerSystems)、帝斯曼(DSM)、蘇威(Solvay)和舒爾曼(A.Schulman)。
TPU
TPU主要分為聚醚型和聚酯型兩大類別，產品主要應用于工業、塑料薄膜、汽車、電線電纜、膠粘劑、醫療等行業。2008年，行業銷售量較2007年上漲約1.0%，整體發展較為平穩。主要生產商包括路博潤(Lubrizol)、陶氏化學(DowChemicalCompany)、拜耳(Bayer)、巴斯夫(BASF)和亨斯邁(Huntsman)。
COPE
COPE市場近年來發展穩定，產品主要被應用于汽車和醫療兩大行業。由于醫療行業今年來對COPE需求量的穩定增長，確保COPE在2008年行業整體銷售量增長率維持在1.4%。目前行業主要供應商包括杜邦(DuPont)、泰科納(TiconaLLC)、帝斯曼(DSM)和伊士曼化工(Eastman)。
PEBA
PEBA憑借其優越的產品性能主要針對于高端的小眾市場，產品主要應用于工業、醫藥、體育器械等行業。2008年該產品銷售量增長率高達3.8%。由于有較高的技術壁壘，競爭者十分有限，而阿科瑪(Arkema)則是美國PEBA市場的絕對領導者，此外贏創德固賽(EvonikDegussa)也是供應商之一，但市場份額十分有限。