涂料與油墨
同時，為滿足艦載要求，F－35C特別加大了翼面的幾何尺寸，并采用了可折疊式機翼、起落架和機身結構也做了加強處理。美國海軍宣稱，該機的最大航程約為現役F／A－18C戰機的兩倍，并擁有內置式航炮、先進傳感器與更大的載彈量。
由于技術復雜，每架F－35C的售價預計為6000多萬美元，是3種型號中價格最高的。目前，美國海軍打算購買480架F－35C，預定于2013年形成初始作戰能力。未來，英國、韓國、印度乃至日本這些擁有大甲板艦艇的國家，也可能引進該機。
美海航實力將翻10倍
進入新世紀以來，美國海軍不斷優化其艦載機部隊的編成，試圖以最經濟的配置發揮出最強的戰斗力。現在，一個典型的艦載機聯隊的攻擊力量全部由F／A－18--20架C型、12架E型和12架F型組成。
隨著F－35C的服役，美軍艦載機部隊的構成將更為精煉；到2020年，典型的編成將是12架F／A－18E、12架F／A－18F和20架F－35C戰斗機。
屆時，所有艦載機聯隊都將通過可以快速傳輸圖像的傳感器，以及更先進的數據鏈緊密地聯系起來，技術的革新將使其具備相當于20世紀80年代末10倍的作戰能力。
F－35C的登場，意味著美國海軍航空兵進入“隱身時代”。分析稱，憑借突出的機動能力和隱身能力，該機足以令使未來的海上及空中戰斗發生革命性的變化。美軍艦載機將會輕易突破敵方的地面防空系統，在不被發現的情況下精確打擊地面或海上目標。即便對方派出飛機攔截，F－35C也能憑借隱身能力快速接敵，搶在對方察覺前發射超視距導彈將其消滅。
從另一個角度講，為了應對F－35等隱身戰機的威脅，其他國家必然會大力發展“不對稱戰法”，包括：1．直接攻擊美軍機場或航母；2．攻擊沒有隱身能力的空中加油機，縮短隱身戰機的打擊半徑；3．攻擊隱身戰機依賴的偵察衛星和預警機，使其缺乏足夠的情報支持，被迫使用自身雷達而暴露行蹤，等等。
毫無疑問，美海軍航空兵進入“隱身時代”，意味著它從海上發動的攻擊將更加凌厲。這也將變相促進那些不能從美國購買隱身戰機的國家，加速開發自己的新一代空中武器。
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（藍劍）