經歷了2009年極為低迷的一年，全球石油和化工行業正一步步從金融危機的泥沼中走出，面對今后復蘇的漫漫長路，全球石化行業又將面對怎樣的挑戰？
歐洲：復蘇之路不平坦
業內人士表示，歐洲化工行業需求在經歷了2008年末和2009年初的大幅下挫之后，新的一年，將走上復蘇之路。
大經濟環境的觸底回升對化工業走出谷底形成支撐。經合組織(OECD)表示，2009年歐元區(包括16個使用歐元的國家)的GDP下降了4%，今年歐元區的GDP增速預計僅為0.9%，2011年將上升至1.7%。歐洲最大的經濟體德國2010年的GDP將在2009年下挫4.9%的基礎上回升1.4%，法國今年GDP在2009年下降2.3%的基礎上也將增長1.4%，而歐洲歐元區以外的最大經濟體英國2010年的GDP將在2009年下挫4.7%的基礎上增長1.2%。歐盟下屬中東歐國家的經濟表現也各有不同：2009年匈牙利GDP大幅下挫了6.9%，預測2010年還將下降1.4%；2009年波蘭GDP增長了1.4%，2010年預計增長2.5%。
據預測，2010年歐洲化學品(醫藥除外)產量將比2009年增加5%，而2009年歐盟化學品產量較上年大幅下挫了12%。Cefic認為，至2010年年底，歐盟化學品產量水平仍將比2008年第一季度的峰值低11%，這意味著歐洲化工業裝置開工率將維持較低水平，并將導致盈利的持續低迷。
業內人士認為，化工公司在需求難以預測的環境下會及時調整產量水平，以實現盈利最大化，因此與整體經濟相比，歐洲化學工業的產量水平更加不穩定。Cefic預測，隨著汽車以舊換新等政府經濟刺激方案開始淡出，2010年上半年歐洲化工業的復蘇進程有可能暫時中斷，特別是聚合物和石化產品等領域，但這并不意味著市場將再次低迷，只是全面復蘇前的一次短暫的中斷。歐洲化工業面臨的另一個風險是來自中東地區大量的新增石化產能陸續投產后，有部分石化產品將進入歐洲市場，從而沖擊剛剛開始復蘇的歐洲化工市場。
經濟學家們則認為，歐洲經濟復蘇的最大挑戰是就業狀況，受企業裁員、削減成本的影響，歐洲地區的失業率將繼續上升，甚至可能在2010年底或2011年初達到峰值，這使化工業的復蘇之路并不平坦。