陶瓷薄膜現在可采用非常精細的球狀粒子燒結而成。孔徑可以小至0.5nm。碳纖維和陶瓷薄膜也可用非常細的紡絲纖維制成。
過濾工藝中的主要元件就是過濾介質，它們在很大程度上決定著過濾器的性能。實際上，從最簡單的過濾篩到最復雜的塔式壓濾機，不過是借助各種半滲透的材料，分離出流體(氣體或液體)中懸浮物質的設備。過濾介質的本質是其半滲透性，這一點可以通過越來越多的方法實現。
過濾介質可以使用各種多孔或半滲透性的材料制成，或被制成這種結構。過濾介質的性能是制造材料的性能及其結構的組合。介質種類包括：
松散的固體顆粒(“深床”介質)，其形狀由容器的形狀決定；粗糙的多孔板、管子或泡沫，通常由壓縮顆粒或纖維制成所需的形狀；由天然或合成纖維制成的纖維紗、單絲纖維和多絲纖維織物；由纖維素或玻纖制成的紙；氈和針刺氈，由天然或合成纖維制成；紡熔合成無紡布(紡粘法、熔噴法、閃蒸法、靜電紡絲法)；鐵絲網或其他金屬介質，由金屬板或金屬棒制成；濾筒，其組件本身不是過濾介質，而是被制成過濾介質。這些組件可以采用多種材料制造，例如金屬、塑料和紙；聚合薄膜，包括纖維素基和合成的；各種陶瓷材料，包括陶瓷薄膜。
以前過濾介質市場幾乎只有前五類材料，還有鐵絲網和濾筒，現在其他三種材料(紡噴無紡布、薄膜和陶瓷)的用量不斷迅速增多，現在這三種材料的年銷售額幾乎占據了整個過濾介質市場(原始設備中的過濾介質以及備件)的一半。聚合物薄膜就占到了過濾介質市場的三分之一，紡熔無紡布接近15%，陶瓷為7%左右。
市場份額的變化源于所有分離工藝中對過濾精度的要求越來越高，而薄膜恰好可以滿足這一要求。另一個技術方面的市場驅動力是因為工藝溫度的升高，而陶瓷可以很好的滿足這一要求。
環境法規的壓力也是這些技術市場驅動力中的重要一員，淡水和廢水的凈化以及高溫廢氣的過濾也需要更高的過濾性能，以滿足健康和環境法規。
當然，除了這三點也有其他一些市場驅動力，但它們并非只針對過濾行業，例如人口的增長、當前的經濟衰退、全球變暖和巨大的貧富差距以及由此造成的提升生活標準的壓力。