復合材料是新材料領域的重要組成部分，與傳統材料相比，復合材料具有可設計性強、比強度比模量高、抗疲勞斷裂性能好、結構功能一體化等一系列優越性能，是其他材料難以替代的功能材料和結構材料，是發展現代工業、國防和科學技術不可缺少的基礎材料，也是新技術革命賴以發展的重要物質基礎，復合材料已成為新材料領域的重要主導材料。
發展現狀
生產情況
復合材料工業的發展速度遠遠高于世界經濟的增長速度，2009年全球復合材料/復合材料的產量約900萬噸，其中北美、歐洲和亞洲是3個最大生產和應用地區，全球樹脂基復合材料的年平均增長率在5%以上，其中亞太地區的增長率可達7%（中國約為9.5%，印度約為15%，歐洲和北美地區為4%）。
目前全球復合材料從業人員約45萬人，總產值約450億歐元。
我國2009年產量達323萬噸，已先后超過德國、日本而居世界第二位，并接近居世界首位的美國水平。
消費情況
技術裝備國內復合材料裝備水平不斷提升，陸續建成一批具有國際先進水平的生產線。國內現有纖維定長管、夾砂管及臥式貯罐生產線（含高壓管生產線）350條、纖維纏繞連續管生產線2條、離心管道生產線2條、兆瓦級風機葉片制造廠家約50余家,SMC、BMC專用壓機200余條、拉擠成型生產線400余條、連續板材生產線110余條、噴射機580余臺、各類SMC水箱生產廠家數十個、各類拉擠生產廠家數十個，到2009年復合材料機械化成型比重已達66%。
原材料
復合材料用主要原材料已基本配套，玻璃纖維與樹脂的品質不少已經達到國際水準，價格具有競爭力。以玻纖為例，“十一五”以來，玻纖行業科技發展令人鼓舞，成效顯著。大型無堿池窯技術、純氧燃燒技術、在線短切、電助熔、6000孔大漏板、新型玻璃配方、自動化物流線、風電用多軸向織物規模化生產、超細電子紗的規模化生產等一大批重要科技成就，極大地提高了行業技術水平和國際競爭力。其中，無堿玻纖池窯拉絲技術已經達到國際先進水平，世界最大的年產12萬噸無堿池窯拉絲生產線在“十一五”期間建成投產，具有我國自主知識產權的技術裝備已在全行業普遍采用，并陸續出口。
發展趨勢
全球復合材料行業的重心正在從歐美發達國家轉向亞洲，亞洲復合材料產量高速增長是行業發展最明顯的趨勢之一，產量到2015年有望翻番，達800萬噸以上。預計亞洲在全球復合材料市場所占比重將從本世紀初的25%提升至2013年的51%。
隨著風能和航空航天等高精尖技術的發展，復合材料在高附加值領域的應用將更多。
中國將成為全球復合材料最活躍、發展最快的地區。未來幾年隨著中國經濟結構的轉變、經濟的轉型以及國民經濟的高速發展，復合材料在中國將獲得更大發展。
印度在復合材料方面也蘊藏著不可忽視的增長潛力，汽車等應用領域的快速發展將帶動印度復合材料行業成長。
中東、馬來西亞、越南和印度尼西亞也是高增長潛力的國家和地區。
中國復合材料技術發展趨勢將會呈現以下幾個特點：以碳纖維為主的高性能復合材料的發展將會加快；多工藝集成技術成為技術發展的必然；復合材料的設計技術和軟件將會得到提高；創新設計和使用將取代原來的“替代材料”的設計思想；低成本、低排放的制造技術將會得到重視；在設計、制造、使用等各個環節，環保的思想和理念會得到廣泛認同。