Ludwig Heimrath過去是一名賽車手。經(jīng)過幾年奮斗之后，他成立了自己的企業(yè)，主要業(yè)務(wù)是采用碳纖維增強(qiáng)塑料制造賽車車身。目前，除了這項(xiàng)業(yè)務(wù)，他開設(shè)了自己的課堂，主要教授學(xué)生認(rèn)識、理解、應(yīng)用這個(gè)目前全球最炙手可熱的原材料：復(fù)合材料。目前在Clover Park技術(shù)學(xué)院南山校區(qū)的第二季授課已經(jīng)開始。
“金屬，是一門復(fù)雜的學(xué)科，而復(fù)合材料則是一門全新的學(xué)科。” Heimrath表示。
復(fù)合材料這一類別，可分為幾類，其中更包括在波音787“夢想飛機(jī)”采用的高強(qiáng)度塑料（使用的材料按重量計(jì)包括：61%碳纖維復(fù)合物料，20%鋁，11%鈦，8%鋼）。在波音787世界各地的制造工廠，復(fù)合材料部件的應(yīng)用從機(jī)翼到機(jī)身，甚至尾翼，都采用了高強(qiáng)度碳纖維增強(qiáng)塑料生產(chǎn)。它的生產(chǎn)類似于膠合板，能夠提供不同方向的受力強(qiáng)度。一旦復(fù)合材料預(yù)成型坯生產(chǎn)完成，它會被放入“巨型烤爐”（高壓釜）經(jīng)歷加熱、固化程序。復(fù)合材料比鋼強(qiáng)度更高，前者最大的特點(diǎn)是比重小、比強(qiáng)度和比模量大。
目前，有12名學(xué)生正在聆聽在Clover Park技術(shù)學(xué)院的第二季授課，其認(rèn)真程度自然不用多說。學(xué)生包括前美軍直升機(jī)飛行員，一名行政助理，前鋼鐵行業(yè)工人和波音前承包商。這些學(xué)員都希望通過該課程，在加深對復(fù)合材料理解和應(yīng)用的同時(shí)，能夠給自己帶來新的就業(yè)機(jī)會，或者能夠給自己的企業(yè)帶來更光明的未來。
學(xué)員之一John Alexander，他是前二級準(zhǔn)尉，目前處于失業(yè)狀態(tài)，他曾經(jīng)從事的職業(yè)是軍事教育發(fā)展顧問。Alexander 說，“我喜歡靠我自己的雙手努力工作，實(shí)現(xiàn)自我價(jià)值。航空和航天是我始終鐘愛的行業(yè)，希望能夠通過這次的努力，我能夠重新加入到這個(gè)行業(yè)中。”
另一位學(xué)員Janet Burton，之前大多數(shù)從事的都是一些臨時(shí)性的工作。她同樣希望能夠通過學(xué)習(xí)，承擔(dān)起一份更具持久性的工作。她說，“我希望能夠通過學(xué)習(xí)，有機(jī)會加入到波音公司，或者其它主營復(fù)合材料業(yè)務(wù)的公司。因?yàn)閺?fù)材行業(yè)是極具發(fā)展前景的朝陽產(chǎn)業(yè)。”她或許是正確的。空客公司目前正忙于開發(fā)其幾乎全復(fù)材制造的新型飛機(jī)，波音公司的夢想飛機(jī)目前正緊鑼密鼓的進(jìn)行飛行測試任務(wù)。分析學(xué)家們也對波音夢想飛機(jī)的相關(guān)研發(fā)工作充滿信心，并認(rèn)為波音737機(jī)型也可以繼續(xù)改進(jìn)，像B787一樣采用大量復(fù)合材料制造。
但是，夢想飛機(jī)大部分零部件是由世界各地的制造商共同協(xié)作完成的。機(jī)翼和其他大型部件在日本名古屋的工廠完成；大型機(jī)身部分在意大利的工廠完成生產(chǎn)。去年，波音公司與另一個(gè)南卡羅來納州查爾斯頓附近的供應(yīng)商達(dá)成合作，該供應(yīng)商也為波音提供大型機(jī)身部件。因此，在接下來的幾年中，波音787的機(jī)身部分將主要在該州制造。
“我們希望能夠獲得更多的本地人才，” Steve Brewer說，他是波音公司復(fù)合材料制造中心高級經(jīng)理，該中心位于Federickson。
在16年前，波音公司首次開展復(fù)合材料項(xiàng)目的時(shí)候就是在皮爾斯縣開始的，發(fā)展到今天，B777的尾翼已經(jīng)由該地區(qū)采用全復(fù)材制造完成。
Brewer說，“我們可以在Puget Sound地區(qū)最終完成很多復(fù)合材料部件的生產(chǎn)工作，因此，該地區(qū)一定會幫助更多的失業(yè)人士重新走上就業(yè)之路。”