原料發展存在隱患
苧麻被稱為“中國草”，原料為中國獨有。苧麻原料種植以湖南、四川為主，兩省種植面積為55.5萬畝，產量5.04萬噸，分別占全國總量的69.8%和71.7%。其中湖南省苧麻種植面積31.5萬畝，產量5.04萬噸，分別占全國總量的39.6%和40.6%。四川省種植面積24萬畝，產量3.6萬噸，分別占全國總量的30.2%和29%。
多年來，苧麻原料發展可以用跌宕起伏來形容。2009年苧麻種植面積已經跌至2000年以來的最低谷。10年間，苧麻原料種植面積總體形成了一個由波谷上升至波峰再跌至波谷的曲線走勢。波谷分別是2000年和2009年，種植面積分別為105萬畝和80萬畝。波峰為2006年，種植面積為199萬畝。
種植面積與苧麻原料價格密切相關。苧麻原料價格下降，其他農產品價格提升，苧麻種植的比較效益嚴重下降，許多傳統的苧麻種植地被改種其他農作物，苧麻原料種植面積縮小。
2009年苧麻原料價格繼2008年后持續走低。全年苧麻原料種植面積約為80萬畝（2008年種植面積約為150萬畝），總產量約為12萬噸（2008年總產量約為22萬噸）。種植面積和產量同比分別下降46.7%和45.5%。全年苧麻原料價格在低位徘徊。最高價格為5600元/噸，最低價5200元/噸，全年平均價格為5350元/噸，與2008年相比全年原料均價下降了15%。
苧麻育種目前沒有實現重大突破。據湖南農業大學苧麻研究所教授揭雨成介紹，目前我國苧麻品質育種陷入瓶頸。多年來，通過育種工作者的努力，苧麻產量有了很大的提高，但是包括細度在內的諸多品質性狀卻沒有很大改善。而苧麻的品質性狀對于苧麻生產來說至關重要。據一位麻條生產企業負責人介紹，高品質原料生產出來的苧麻麻條和低品質原料生產出來的苧麻麻條，價格要相差一半。
進入2010年以來，全國苧麻行業經濟運行逐漸回升。苧麻原料價格止跌回升。到5月底，國內苧麻原料均價已經升至6000元/噸，苧麻紡織企業開工率上升，產品訂單充足。苧麻復蘇的道路已經開始。
苧麻在走上這條來之不易的復蘇道路之后，我們期望通過各位業界同仁的積極努力，能夠最終排除原料發展的隱患。因為我們知道，如果苧麻種植的諸多問題沒有得到根本解決，那么這條復蘇之路就將充滿挫折與坎坷。