汽車上使用的非金屬材料包括塑料、橡膠、粘接密封膠、摩擦材料、織物、玻璃等各種材料，涉及石化、輕工、紡織、建材等相關工業部門，因此非金屬材料在汽車上應用的如何，反映了一個國家經濟和技術綜合實力，同時也包含了一大批與之相關產業的技術開發及應用能力。目前汽車上應用的玻璃纖維增強復合材料包括：玻璃纖維增強熱塑性材料(GFRTP)、玻璃纖維氈增強熱塑性材料(GMT)、片狀模塑料(SMC)、樹脂傳遞模塑材料(RTM)以及手糊FRP制品。汽車上使用的玻纖增強塑料主要有：玻纖增強PP、玻纖增強PA66或PA6以及少量PBT、PPO材料。增強PP主要用于制作發動機冷卻風扇葉片、正時齒帶上下罩蓋等制品，但有些制品存在外觀質量不好、翹曲等缺欠，因此非功能件逐漸被滑石粉等無機填料添充PP所替代。增強PA材料在乘用車、商用車上都已采用，一般都是用于制作一些小的功能件，例如：鎖體防護罩、保險楔塊、嵌裝螺母、油門踏板、換擋上下護架一防護罩、開啟手柄等，如果零件生產廠家所選材料質量不穩定、生產工藝采用不當或材料烘干不好，就會出現制品薄弱部位斷裂現象。塑料進氣歧管是近幾年發展起來的新技術，與鋁合金鑄造的進氣歧管相比，具有重量輕、內表面光滑、減震隔熱等優點，因此在國外汽車上得到廣泛應用，它所用的材料全都是玻纖增強PA66或PA6，主要采用熔芯法或振動摩擦焊法，目前國內有關單位已經開展此方面研究并取得階段性成果。
關于SMC材料使用中存在的問題，在人們的觀念中熱固性復合材料是不可回收利用的，在今天環保已經被提上議事日程，這不得不考慮SMC使用的前景問題。據資料報道無論是涂漆或粘結過的SMC都可回收利用，使用部分回收的SMC制作的零件基本不影響其性能。不久的將來利用回收的SMC制成的保險杠將用在重型商用車上，同時發動機罩、活動式車頂內襯、側板、格柵板以及車身外板等也可利用回收的SMC來制作。SMC的回收利用對我們國內材料同業來說是較新的一項工作，而這是一種重要的需求。國外SMC趨向環保及輕量化——隨著汽車對輕量化及環保的要求，國外汽車工業越來越傾向于使用GMT材料以滿足結構部件的需要，這主要是因為GMT材料具有韌性好、成型周期短、生產效率高、加工成本低、不污染環境等一系列優點，被視為21世紀材料之一，主要用于生產乘用車多功能支架、儀表板托架、座椅骨架、發動機護板、蓄電池托架等。片狀模塑料(SMC)是重要的玻纖增強熱固性塑料，由于它的各項性能優異、可大規模生產和可達到A級表面等優勢，已經大量地應用于汽車上。目前國外SMC材料在汽車上應用品種又有了新的進展，現在SMC在汽車上的應用最最大的是車身板，占SMC用最的70%，增長最快的是結構件和傳動器零件，在今后5年內，SMC在汽車上的用量將繼續增加22～71%，而在其他行業的增長為13～35%。
國外高含量的玻璃纖維增強的片狀模塑料，越來越多地被應用在汽車結構部件上。在福特1995年兩種車型(Ex-plorer和Ranger)上，首次展示它在結構件上的應用，由于它具有多種功能，被廣泛認為在結構設計方面很有優勢，因此推廣應用在汽車儀表板、轉向機、散熱器系統及電子裝置系統。美國Budd公司模塑的上支架和下支架，是利用含40%玻璃纖維的不飽和聚酯復合材料，兩片式前端結構型汽車滿足用戶所需，前端架駕駛室向前，上支架固定在前端頂蓬和前端車身結構上，而下支架配合冷卻系統。這兩個支架相互聯結并配合車蓬及車身結構與前端穩固。低密度SMC材料的比重為1.3，在實際應用和測試中顯示，比標準的SMC的重量輕30%，標準SMC的比重為1.9。使用這種低密度SMC與用鋼制作的同類部件相比可減輕重量大約45%。美國通用汽車公司的所有克爾維特99型車的內板和新型車頂內飾都使用低密度SMC。另外，還有車門、發動機罩、行李箱蓋等。美國DodgeVipex車在發動機罩也使用了這種低密度SMC，汽車99型有1/2使用這種材料制作發動機罩，低密度SMC發動機罩比鋼件減輕重量達35%。其他應用SMC在汽車上的應用除上述幾種新的用途外，還用于生產其他一些零件，如：駕駛室門、充氣車頂、保險杠骨架、貨倉門、遮陽板、A和D立柱、車身板、車頂排水管、車棚側橫條、貨車車箱等。其中用量最大的是用于車身外板上。
國內SMC材料市場有待挖掘。國內應用概況隨著國內乘用車生產技術的引進，首先在乘用車上采用，主要用于備胎倉和保險杠骨架等，目前還應用在商用車上，如挺桿室蓋板、膨脹水箱、線速夾、大小隔板、進氣罩總成等。較國外的應用覆蓋范圍還有一定差距，可見SMC材料國內市場有待進一步挖掘。未來的汽車與現在的汽車在很多方面不會有太大的區別，但設計思想會有很大不同。當今社會，人們目光的角度已逐漸轉到人與自然的關系問題上，環境與能源問題成為世界上每個國家能否生存和發展的關鍵。2l世紀的高性能復合材料技術是賦予復合材料自修復性、自分解性、自診斷性、自制功能等為一體的智能化材料。以開發高剛度、高強度、高濕熱環境下使用的復合材料為重點，構筑材料、成型加工、設計、檢查一體化的材料系統。隨著人們環保意識的不斷提高以及各國環保法規的相繼出臺，綠色汽車已經成為未來汽車發展的必然趨勢，因而如何使汽車滿足環境保護的要求，便提到了汽車廠商們的議事日程。而SMC復合材料作為未來汽車材料發展的主流，必將在其中扮演非常重要的角色。汽車工業的發展日新月異，復合材料的研究也是一日千里，各種新型的車型，新式的材料不斷地涌現。可以預測在不久的將來，更高性能的復合材料將重大范圍地應用在汽車領域中。