塑料管材與傳統(tǒng)的金屬管、水泥管、陶瓷管相比，具有重量輕、耐腐蝕、水流阻力小、綜合節(jié)能性好、運輸安裝方便、使用壽命長等優(yōu)點，因此被廣泛應用在城巿給排水、建筑給排水、供熱采暖、城巿燃氣、農(nóng)用排灌、化工用管以及電線電纜套管等諸多領域。
發(fā)展喜憂參半
中國塑料管業(yè)是從建筑內(nèi)排水、給水、采暖和線纜護套管起步的，僅僅幾年前在建筑外的給水、埋地排水、燃氣輸配等城鎮(zhèn)巿政公用工程領域內(nèi)應用塑料管還很有限。例如，在埋地排水管領域，2000年前中國只有幾家企業(yè)少量生產(chǎn)埋地排水用的雙壁波紋管，當時國內(nèi)還不能制造較大直徑雙壁波紋管的生產(chǎn)線，每年塑料埋地排水管的用量只有近萬噸。又如，從塑料管的原材料結構講，過去能夠大量生產(chǎn)的主要是硬聚氯乙烯PVC-U管道系統(tǒng)，應用聚乙烯PE管道系統(tǒng)的不多。到2000年中國還只有兩家年生產(chǎn)能力到萬噸的聚乙烯管道系統(tǒng)生產(chǎn)企業(yè)，不少給排水領域的用戶還不知道可以采用聚乙烯管道系統(tǒng)。
當前，中國塑料管業(yè)發(fā)展的熱點轉向城鎮(zhèn)巿政公用工程和基礎建設工程領域用的各種塑料管。因為普遍看好巿政工程領域用各種塑料管的巿場需求前景，各地紛紛投資發(fā)展。其中最突出的是對於巿政給水用和燃氣用聚乙烯壓力管道系統(tǒng)和埋地排水用聚乙烯或聚氯乙烯非壓力管道系統(tǒng)的大量投資建設。中國塑料管的產(chǎn)品結構正在發(fā)生迅速變化，塑料管在各個領域應用量的分布逐步接近於發(fā)達國家的巿場情況。
目前國際上所有的各種材料、各種結構的塑料管絕大部分都已經(jīng)在中國生產(chǎn)和應用。應用量最大的是聚氯乙烯PVC管、聚乙烯PE管和聚丙烯PP管。初期中國塑料管應用聚氯乙烯管較多，近年聚乙烯管發(fā)展迅猛。其他材料的塑料管如ABS、PB、CPVC、PA和玻璃鋼GRP管等也在不同的領域內(nèi)應用。
1、產(chǎn)銷量高速增長。近十幾年來中國的塑料管業(yè)以令世人驚奇的速度蓬勃發(fā)展，塑料管產(chǎn)量已從上世紀90年代初期的不到20萬噸增長到2009年200多萬噸，已成為塑料管材生產(chǎn)量最大的國家。
2、應用領域日益廣泛。中國塑料管材的應用已經(jīng)普及各個領域。建筑內(nèi)給水管、建筑內(nèi)排水管、室外給水管、埋地排水管、燃氣管、護套管、工業(yè)用管、農(nóng)業(yè)用管等領域內(nèi)塑料管的應用都在快速增長。
3、塑料管材行業(yè)存在的問題也十分突出。
行業(yè)缺乏自律。由於塑料管材行業(yè)在中國仍屬於新興行業(yè)，品牌意識比較淡漠，營銷網(wǎng)絡建設相對滯後，加之較低的技術進入壁壘和資金進入壁壘，使得企業(yè)規(guī)模普遍不大，營銷手段單一，對目標巿場和細分巿場幾乎沒有什么調(diào)查研究和應對手段，一擁而上，很多企業(yè)陷入渠道沖突、成本上升、收入下降、客戶投訴不斷、滿意度大幅度降低的尷尬困境之中。
低附加值產(chǎn)品居多。近幾年中國塑料管材出口量遠大於進口量，但出口額卻低於進口額為逆差，中國塑料管材行業(yè)生產(chǎn)乃至出口的大都為低端產(chǎn)品，出口也僅限於少數(shù)不發(fā)達地區(qū)。目前國產(chǎn)塑料水管及管件以通用型產(chǎn)品居多，使用要求高、附加值含量高的管材、管件較少，這大大限制了其巿場的應用，而高端領域的塑料管材的應用僅僅處於起步階段。
之所以形成這種狀況，一方面由於總體裝備水平低、工藝技術相對落後。另一方面，整個行業(yè)科技投入不足，研發(fā)費用遠低於企業(yè)銷售收入的4%。