記者發現，在現存的苧麻紡織企業中，機械設備老化的現象的確比較嚴重，很多設備均為上世紀八十年代中后期購買。尤其是前紡設備相當落后，甚至將近有30年沒有更新過。
很明顯，對于苧麻紡織業這一工業制造業來說，沒有好的機械設備的支撐，無異于拋棄了好的產品質量，好的品牌基礎，好的生產效率。但苧麻紡織設備供需矛盾特別突出，此時已是不容回避的事實。
設備更新：不是不想買是沒得買
“由于面臨環保的壓力，苧麻生產加工企業普遍在環保領域有重大投資，但在國內苧麻機械設備研發水平滯后的背景下，企業的機械設備投資少，但采購渴求相當強烈。”這位專家指出。
華升麻業：研發高檔苧麻面料有突破
在設備更新緩慢的同時，苧麻先進企業對優良苧麻種植和加工技術的研究卻沒有止步。作為以苧麻為主業的上市公司，湖南華升洞庭麻業有限公司與東華大學共同研究的“舒適性超薄苧麻面料系列關鍵技術研發及其產業化”是苧麻產業提升的一項重要成果，獲得了中國2009年度中國紡織工業協會科學技術一等獎。
采該技術用等級誘變育種的方式，將苧麻纖維相關基因進行轉化，培育出的苧麻纖維細度由1800nm提高到2500nm以上、原麻含膠由32%率降低至23%。并開發出的新的“生物-化學”聯合脫膠工藝和設備。由于前環節纖維品質提升，苧麻紗線支數也由36-250Nm提高到400Nm，面密度由70-150g/m2提高到16-30g/m2。環保方面，與常規化學脫膠相比，每噸精干麻用汽減少40%，用水減少26%，廢水中的COD濃度減少20%，排放量減少26%。
隨著這些關鍵技術指標的提升，苧麻制面料一下子進入了“高檔紡織面料俱樂部”。其中，洞庭麻業生產的苧麻史上最薄的666nm面料，售價已達到每米328元，堪稱“軟黃金”。中國紡織科學研究院院長趙強對此評價說，“市場前景廣闊，可加強研究，積極進行推廣。”
提高剝麻效率：推廣優秀
“剝麻的時間要求緊，必須十分快速，但很多農民仍然使用簡陋的手工刮麻器。如不能及時收割，對苧麻纖維品質和下季產量將有嚴重影響。”專家告訴本刊記者，由于剝麻設備非常簡陋，工作量大，剝麻耗費了農民大量的勞動。
很多麻農表示，種麻的生產成本較低，栽種容易，不用太多打理，但剝麻、打麻太費力費時，請人工又不劃算。
據記者了解，人工剝麻和機械剝麻效率相差極大。機械剝麻一天可剝1.6畝，而人工只有0.1畝。機械剝麻不僅麻損耗率低、安全系數高了，而且具有省工、出麻率高、打剝質量好、大小老嫩麻都可打等諸多優點。