150克的開端
雖然中國(guó)人在鄭和下西洋時(shí)就開始了洲際海洋探險(xiǎn)，但中國(guó)并不是一個(gè)海洋強(qiáng)國(guó)，海洋資源的開發(fā)相對(duì)西方尤為落后。
以鶯歌海油苗調(diào)查為起點(diǎn)，中國(guó)海洋石油工業(yè)已經(jīng)走過54個(gè)年頭。鶯歌海位于南海海域。1956年，海南島鶯歌海村漁民報(bào)告，稱在海岸外發(fā)現(xiàn)油氣苗。隨后，原石油部組織專業(yè)人員趕赴該地對(duì)油氣苗展開調(diào)查。
在訪問了上百個(gè)村落后，調(diào)查人員確定了39處油氣苗點(diǎn)。此后從1958年到1960年間，工程人員開始在鶯歌海地區(qū)鉆試探井，在駁船上架起三腳架后，用鋼絲繩加滑輪在套管內(nèi)用沖擊鉆打出兩口22到26米的淺井，撈出150克原油。
此后，越南戰(zhàn)爭(zhēng)的升級(jí)打斷了南海油氣的勘探作業(yè)。1972年越戰(zhàn)結(jié)束后，原燃化部決定重新上馬南海項(xiàng)目，并從陸地油田調(diào)派技術(shù)人員和設(shè)備，并選擇湛江作為勘探基地，成立南海石油勘探籌備處，開始對(duì)南海進(jìn)行油氣勘探和開采。
同時(shí)，研究人員還在渤海以及東海等地進(jìn)行物探和局部鉆探開發(fā)，雖然研究人員逐漸完成了近海區(qū)域的石油地質(zhì)調(diào)查，但一直到1981年中國(guó)僅有3個(gè)渤海地區(qū)的小油田投入實(shí)驗(yàn)性開發(fā)，累計(jì)生產(chǎn)原油96.3萬噸。
從上世紀(jì)70年代末開始，中國(guó)海洋石油事業(yè)開始采取對(duì)外合作的方式，希望用國(guó)內(nèi)的海上油氣資源和市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，吸引國(guó)際資金以及先進(jìn)的技術(shù)、裝備和管理經(jīng)驗(yàn)。
1982年1月，國(guó)務(wù)院發(fā)布的《中華人民共和國(guó)對(duì)外合作開采海洋石油資源條例》，為海洋石油的對(duì)外開放提供了法律依據(jù)。與此同時(shí)，中國(guó)政府宣布將進(jìn)行海洋石油對(duì)外合作招標(biāo)。數(shù)十家外國(guó)公司做出投標(biāo)響應(yīng)，表現(xiàn)出空前高漲的熱情。同年，中國(guó)海油應(yīng)運(yùn)而生，代表中國(guó)執(zhí)行對(duì)外合作業(yè)務(wù)。
此后，中國(guó)的海洋石油開發(fā)取得長(zhǎng)足進(jìn)展。到1996年，海上原油產(chǎn)量達(dá)到1718.4萬立方米。上世紀(jì)90年代末，中國(guó)與部分國(guó)外公司合作相繼在渤海灣發(fā)現(xiàn)并開發(fā)“蓬萊19-1”等特大型油田以及曹妃甸油田群，在渤海灣實(shí)現(xiàn)年產(chǎn)原油超過1500萬噸，成為繼大慶油田和勝利油田之后中國(guó)東部第三大油田。
到2007年，渤海油氣產(chǎn)量和儲(chǔ)量達(dá)到一個(gè)新的增長(zhǎng)期，正在向年產(chǎn)3000萬立方米的目標(biāo)靠近。目前，渤海油田和南海東部油田已經(jīng)成為中國(guó)海上兩大重要的油氣生產(chǎn)基地。
不過，如此巨大的開發(fā)對(duì)于中國(guó)的海洋油氣資源來講，仍是一個(gè)小數(shù)字。按照2008年公布的第三次全國(guó)石油資源評(píng)價(jià)結(jié)果，中國(guó)海洋石油資源量為246億噸，占全國(guó)石油資源總量的23%；海洋天然氣資源量為16萬億立方米，占總量的30%。而當(dāng)時(shí)中國(guó)海洋石油探明程度為12%，海洋天然氣探明程度為11%，遠(yuǎn)低于世界平均水平。
在上述中國(guó)海洋的油氣資源中，70%又蘊(yùn)藏于深海區(qū)域。
在中國(guó)陸上油田開采年限大部分超過30年的情況下，深海油氣正等待著中國(guó)人的到來。