盡管與世界平均水平相比，撒哈拉沙漠以南非洲大陸（除北非8個國家以外的非洲國家）的工業化學品市場發展水平還相對較低，但是該地區化學品生產潛力較大，市場前景廣闊，有可能成為全球化工行業下一個高速增長的地區和世界化學品的主要市場。美國增長咨詢公司弗若斯特沙利文去年12月對此進行了具體分析。
南非等國已具基礎
基礎化學品在南非化學工業中占據主導地位。2009年，南非化學工業占國內生產總值的3.8%。南非化學品的生產主要集中在塞昆達的沙索二期、三期工程和沙索堡的煤制油工廠，在那里，沙索公司生產各種油品及化學品。目前，沙索公司每年生產191萬噸的烯烴用于石油化學品行業。
包含肯尼亞、烏干達和坦桑尼亞三國的東非共同體的建立，為東非地區的化學品提供了一個頗具規模的市場。由于基礎設施相對完善、金融條件較優越，肯尼亞被當作東非的門戶。
坐落于蒙巴薩的肯尼亞煉油有限公司（KRPL）是肯尼亞唯一的煉油廠。該煉油廠為肯尼亞及鄰國烏干達、布隆迪和盧旺達供應石油化學品，其主要產品包括液化石油氣、無鉛優質汽油、普通汽油以及瀝青、油脂等。目前，肯尼亞是東非最大的生產基地。但是該國化學品的生產很大程度上依賴進口。其中，原材料主要來自中國和印度，石油產品則主要進口自中東地區。
盡管擁有巨大的原油儲備，尼日利亞的制造業卻一直依賴于進口燃料能源及原材料。尼日利亞現存的四座煉油廠，都是27年前建立的。從2007年起，四家煉油廠的開工率都不及產能的40%。三苯氧胺缺乏、原油供應中斷以及較低效率是產能利用率較低的主要原因。
針對化學品市場情況，尼日利亞政府已出臺石油工業法案。該法案確立了行業的法律和監管條例，以確保石油化學品行業的有效運作。尼日利亞石油工業法案在煉油廠的運作、化學品的生產、環境保護等方面都起到了一定的效果。
“四輪驅動”市場增長
首先，不斷增長的能源需求確保了石油化學品行業的穩定增長。雖然許多國家都在尋求可再生能源技術，但是在短期內，無法滿足能源需求。由于撒哈拉以南的非洲石油化學品使用時間較長，且價格較為便宜，因此，從中短期來看，該地區仍是世界能源的主要來源。其次，由于烯烴和芳烴等基礎化學品主要來自于煉油廠精煉的原油，新建煉油廠將驅動該地區化學品市場的發展。例如，在庫哈工業開發區，南非國有石油天然氣公司(簡稱PetroSA)的Mthombo項目將提高南非原油精煉產能。再次，聚烯烴產品在撒哈拉以南非洲地區尤其是在南非地區被廣泛應用于多個行業中。因此，聚烯烴等終端產品需求量的增長也將推動基礎化學品市場的發展。最后，東非共同體對該地區合理的稅制設置，整個地區的政治穩定性等將為化學品行業帶來更多的投資，對化學工業起到推動作用。
該地區基礎化學品市場阻礙因素則在于以下幾方面：其一，全球化學品供應量的上升加劇了行業內競爭。近期，阿拉伯以及地中海地區的許多大型煉油廠進行了升級改造，這些煉油廠由于靠近大型原油儲備基地，生產成本相對較低，這對仍在使用舊技術的南非煉廠造成了極大威脅。其二，基礎化學品的生產是一個資本和知識密集型行業，較高的進入壁壘限制了新的市場參與者進入這一行業。其三，隨著人們環保意識的增加，該地區原有煉油廠在生產工藝、生產標準及規范等方面都必須作出相應改善，這些都將帶來高額的花費，因為對于該地區的化學品公司而言，他們必須重新配置其現有的煉油廠或建設新的煉油廠。
資源帶動前景廣闊
非洲擁有全球百分之十的已探明石油儲量，預計到2020年，非洲國家的石油產量將占世界石油總量的20%。大部分非洲原油具有輕便、芳香的特點，比歐洲和美國的原油更易提煉且成本更低。隨著國際合作的不斷深化，海上和陸上石油勘探程度逐步加深，探明儲量不斷增加，非洲石油產量進入了快速增長階段。因此，撒哈拉以南非洲大陸的石油化學品行業具有廣闊的發展前景。
此外，豐富的天然氣供應、不斷擴大的市場和政治穩定性的提高，這些因素吸引著跨國公司進入這一新興的市場，從而有利于其成為全球化工行業下一個高速增長的地區和世界化學品的主要市場。