新材料、新能源、生物工程、信息技術被認為是未來主流性的高成長高科技產業，其中，新材料則是科技進步和巿場拓展的物質基礎。
功能纖維材料是將現代科技成果應用到紡織產業的物質載體，新型功能纖維材料的開發必將成為紡織業向現代高科技領域發展的重要促進劑。
因此，發達國家正在投入大量的人力、物力重點開發新型功能纖維，美國、日本等合纖企業，每年可推出5個左右的新纖維品種，纖維產品的效益中心已由“量”轉變為“新品種”。
例如，化纖技術在全球都處于領先地位的日本企業，一般都會實施超前10年的技術開發、儲備。可以預見，新型功能纖維制造技術必將為紡織產業開拓出全新的發展空間。
開發能源纖維應對能源危機
人體是一個恒溫機體，紡織服裝產品的重要作用之一是保溫功能，傳統的方法是增加著裝的厚度，相應的是增加纖維材料的用量。
2010年，世界纖維產量高達7258萬噸，纖維消耗量達到了7050萬噸。可以想象，這樣巨量的材料生產導致的溫室氣體排放和能源消耗是驚人的，每年消耗廢棄的纖維制品對環境產生的破壞也是不言而喻的。
因此，改善纖維材料的保溫功能，減少纖維材料的用量或降低供暖能量，或者改善纖維的傳熱功能，達到在環境溫度較高時可降低溫度，減少空調制冷的能耗，這必將是未來纖維材料的發展趨勢。
紅外線反射材料復合纖維
人體是一個恒溫發熱體，大部分的熱能以熱輻射的形式向環境散發。采用紅外材料與纖維材料復合制成的功能纖維服裝可吸收人體的熱輻射，發射極易被人體吸收的4~14微米的遠紅外線，促進血液循環，使皮下深層（4~7厘米）溫度升高。
在相同著裝情況下，該功能性產品與常規纖維服裝相比，可使體溫提高2~4℃，達到明顯的保溫功效。
上世紀80年代，日本尤尼奇卡（Unitika）采用在化纖中混入二氧化硅、三氧化二鋁、二氧化鈦等遠紅外線發射功能粉體，制造遠紅外輻射功能纖維。其后，日本帝人(Teijin)、東麗(Toray)、旭化成(Asahi)以及中國東華大學、清華大學、天津工業大學等均進行了相關技術研究和開發。
光熱轉換材料復合纖維
日常生活和工作中，人體大部分時間處于各種光源的照射之中，而光熱轉換材料的特征就是將太陽光的能量轉換成熱能，并儲存在材料之中。
目前所知的具有良好的光熱轉換的功能材料是碳化鋯，這種材料對占太陽光能量95%、波長在2微米以下的光線有很強的吸收作用，并將吸收的光能轉換成熱能，使體系溫度升高。