殼聚糖纖維天然具備五大功能
無(wú)毒、防霉、抗菌、阻燃、抗靜電，殼聚糖纖維是少有的、同時(shí)天然具備這五大功能的纖維品種。生產(chǎn)殼聚糖纖維的主要原料殼聚糖是甲殼素脫乙酰基后的產(chǎn)物。甲殼素又名甲殼質(zhì)、幾丁質(zhì)，主要存在于蝦、蟹、昆蟲(chóng)外殼及菌類、藻類植物的細(xì)胞壁中。全球每年由生物合成的甲殼素多達(dá)百億噸，可提取殼聚糖數(shù)十億噸，是產(chǎn)量?jī)H次于纖維素的天然高分子化合物。甲殼素也是地球上除蛋白質(zhì)外數(shù)量最大的含氮天然有機(jī)化合物。
遺憾的是，盡管自然界存在大量的甲殼素，但估計(jì)目前全世界每年可獲得的甲殼素只有15萬(wàn)噸，真正能生成出來(lái)的估計(jì)不過(guò)數(shù)萬(wàn)噸。而據(jù)專家掌握的數(shù)據(jù)顯示，目前全世界生產(chǎn)使用的甲殼素還沒(méi)有超過(guò)1萬(wàn)噸，主要用于醫(yī)藥、化妝品、保健品、食品添加劑等。
國(guó)外對(duì)殼聚糖纖維的研究較早，始于上世紀(jì)初期。早在1926年，丹麥Knwike就首先紡制成甲殼素纖維。20世紀(jì)60年代末，日本富士紡公司的研究人員對(duì)甲殼素進(jìn)行了系統(tǒng)研究，發(fā)現(xiàn)這些天然材料來(lái)源廣泛且安全無(wú)毒性，特別適合制作繃帶類產(chǎn)品，能加速傷口愈合。它們還通過(guò)動(dòng)物試驗(yàn)證明，這種新型材料對(duì)由細(xì)菌引起的感染，具有比普通抗菌素相同或更好的療效。
1980年，日本美羽化學(xué)工業(yè)公司率先試制了殼聚糖纖維。20世紀(jì)90年代初期，日本最先利用殼聚糖纖維的特性，制成與棉混紡的抗菌防臭類內(nèi)衣和褲襪，深受消費(fèi)者青睞。其后，日本織物加工公司與旭化成紡織品公司合作，通過(guò)對(duì)接觸皮膚的一側(cè)加涂甲殼素涂層，開(kāi)發(fā)了既能吸汗又能防水透濕的材料。日本富士紡織公司則開(kāi)發(fā)了一種適合嬰兒服面料的高濕模量粘膠纖維。這種纖維在制造過(guò)程中加入了具有保濕抗菌成分的甲殼素，可抑制微生物的繁殖，對(duì)皮膚過(guò)敏者有預(yù)防效果。此外，1999年韓國(guó)甲殼素公司也建立了殼聚糖纖維試驗(yàn)生產(chǎn)線。
不過(guò)，這些國(guó)家和公司的殼聚糖纖維，由于種種原因目前都沒(méi)有實(shí)現(xiàn)批量生產(chǎn)，反而向我國(guó)尋求相關(guān)產(chǎn)品。這恰恰為中國(guó)殼聚糖纖維產(chǎn)業(yè)的發(fā)展騰出了空間。