從過去10年的發展歷程看，盡管中國化纖業的技術進步十分突出，裝備和制造水平日益精良，品種規格日益豐富，產品差別化率逐步提高，纖維及制品應用領域不斷擴大，但行業的發展仍然是以量的增長為主，在產品開發、新產品市場推廣等方面與傳統化纖生產強國和地區相比仍然存在差距。
端小平分析形成這種差距的原因在于：一是國內紡織工業快速成長，紡織工業對纖維量的需求遠遠大于對質的要求。二是資本的逐利性。在成本、規模已能保證投資收益的情況下，企業顯然更樂意將資金用于擴大規模；三是傳統發達國家在新產品開發方面擁有明顯的優勢，客觀上成為國內企業模仿的對象，致使國內企業自身研發的動力不足。四是差異化、高附加值產品主要以紡織外貿加工需求為主，由下游用戶和外商提出對纖維品質和規格種類的要求。在長期被動研發的狀態下，企業自身研發的方向感缺失、研發能力不足。
未來10年，全球化纖業生產將進一步向中國轉移，世界化纖工業的格局將繼續發生變化。端小平認為，中國經濟成長步入轉型期，經濟增長的驅動力更多地轉向內需，個性化、差異化產品的需求空間越來越大；隨著化纖生產總量的不斷提升，國內化纖企業間的競爭將進一步加劇，在規模、成本無法取勝的情況下，競爭將轉向產品的差異化和高附加值。當然，國內紡織和化纖制造業自身裝備和技術水平的提高，客觀上也為化纖企業新產品的研發創造了有利條件。
產業用成為新增長點
產業用紡織品行業在未來5年中，預計新增纖維需求量500萬噸，其中主要以化纖產品為主，如果按照90%比例計算，450萬噸化纖產品將用于產業用領域。相比1000萬噸的化纖新增產能，產業用紡織品無疑成為化纖業未來增長的亮點。然而，我國高新技術纖維的的發展與國外相比還有不小差距，生產企業效益普遍較低。開發產業用化纖一方面要實現常規品種的功能化，另一方面還要加快高性能纖維的研發與推廣應用，解決企業產品無法創造更高效益的問題。
綠色低碳是“十二五”期間化纖業發展的主要內容，也是行業可持續發展和未來競爭力的基礎。近十年來，化纖業積極推動循環經濟發展，以廢舊聚酯再利用為主的循環經濟產業規�？焖僭鲩L，技術產品水平不斷提高。到2010年底，我國再生聚酯纖維年產能600多萬噸，實際產量已近400萬噸，約占全球總產量的80%。中國已成為再生聚酯纖維的第一生產大國。近幾年，我國再生纖維技術進步明顯，國產化設備工藝基本成熟，產品質量水平較快提升，新產品開發速度加快，正在加快向多樣化、差別化和高技術含量等方向發展。
“十二五”期間，化纖業將高度重視節能減排和循環經濟發展，將逐步建立起循環經濟發展模式。到2015年，廢舊聚酯產品、化纖面料、服裝等的回收利用規模將達到700萬噸�；厥掌科诟叨水a品上的應用，廢舊紡織品服裝的回收，可再生、可降解生物質纖維及其原料的開發利用都是未來5年化纖業循環經濟發展的重點。此外，行業的清潔生產、資源綜合利用水平將進一步提高。
中國化纖工業的發展正從量的增長轉向品種、質量的提高，轉型升級、創新發展已成為中國化纖工業發展的主旋律。