“我國橡膠工業過去的高速增長，帶來的一大弊病是輪胎等橡膠產品同質化產能過剩，產業集中度低，當遇到國內外市場不景氣，就會造成市場上的惡性競爭，這種狀況必須改變。”在中國橡膠工業協會10月26日在杭州舉辦的2012全國橡膠工業信息發布會上，中國橡膠工業協會名譽會長范仁德在接受記者采訪時說，世界高新技術的發展日新月異，為我國橡膠工業轉方式、調結構和建設世界橡膠工業強國提供了強有力的支撐。促進高新技術應用，改造傳統橡膠工業，是我國橡膠工業繼續平穩較快發展，建設橡膠工業強國的必由之路。
我國橡膠工業急需利用高新技術提升
范仁德認為，我國橡膠工業在“十五”期間成為世界橡膠工業大國，“十一五”期間產品結構不斷優化，轉變增長方式初見成效，進一步增強了世界橡膠工業大國的地位，為橡膠工業向世界強國邁進奠定了良好基礎。雖然我國橡膠工業取得了舉世矚目的發展，但同時也暴露出一些影響繼續穩定發展的問題。
一、是輪胎等產品結構性過剩矛盾突出。“十一五”期間，我國經濟高速發展，內外資都看好中國市場，加速了在我國輪胎等產品生產能力的劇烈擴張，僅2010年左右就新增輪胎生產能力1億多條，其中一部分是同質化產能增長。同時國內產業集中度偏低，在目前出口下降，國內市場乏力的形勢下，進一步加劇了輪胎國內外市場競爭，不利于品牌建設和培育健康的市場秩序，導致企業效益下降。近年來由于輪胎盲目發展受挫，又轉向擴大輸送帶等產品產能，掀起新一輪的盲目發展波浪，給我國橡膠工業健康發展帶來無窮隱患。造成這種局面的原因是多方面的，包括企業急功近利，地方政府的政績推動，輿論誤導和科研、設計、檢測等機構的推動等。
二、是多因素成本上漲。目前影響我國橡膠工業成本上漲的主要因素是，橡膠價格大幅波動，環保和節能減排投入、物流成本和勞動力費用高等，這些因素致使企業效益大幅度降低。特別是勞動力成本每年以兩位數比例上升，致使形成人工荒。
三、是技術人才缺乏和創新能力不足。美國等發達國家科技進步對經濟增長的貢獻率高達80%左右，而我國經濟增長的拉動主要是投資和出口，科技貢獻率僅約41%，橡膠工業增長的科技貢獻率更是遠遠低于這個水平。在目前激烈的市場競爭條件下，企業技術人才缺乏，創新能力不足，科技投入少，對綠色輪胎至關重要的輪胎試驗場遲遲未能建成，嚴重影響了橡膠企業新產品開發和技術進步。目前輪胎技術進步已經成為發展和競爭的推動力，據《歐洲橡膠雜志》報道，全球各大公司的科研經費一般占其銷售額的3%-6%。增加科研經費投入，不斷提高我國橡膠工業增長中的科技進步貢獻率，是一項長期的任務。
四、是品牌影響力薄弱。改革開放三十多年，中國品牌經歷了從制度建設到品牌孵化推廣直至初步繁榮，涌現了一大批知名品牌。但是，中國品牌發展并不成熟，在世界經濟中仍然扮演著“世界加工廠”的角色。我國輪胎等橡膠產品出口約占產量的40%，除一部分骨干企業以自己品牌出口外，相當部分企業是貼牌出口，而且價格較低。在國內市場上，與國際知名品牌相比，國內產品價格低得多。在國內外我國橡膠產品都面臨國外品牌的競爭。
范仁德表示，針對以上問題，中橡協2011年開始組織制定世界橡膠工業強國發展戰略措施方案,提出十大發展戰略措施，其中大部分都屬于高新技術范疇。縱觀世界發展現狀，高新技術的發展有力促進了各種傳統工業的發展，橡膠工業也不例外。他指出，只有認真落實橡膠工業強國發展戰略，充分利用高新技術改造傳統橡膠工業，才能通過“十二五”的努力，爭取在“十三五”進入世界橡膠工業強國的行列。
與橡膠工業關系密切的高新技術
范仁德表示，高新技術的主要特征是知識密集、技術密集。目前與橡膠工業關系密切的高新技術主要有，信息通信技術、生物技術、新材料技術和光機電一體化技術、輻射技術等。橡膠工業的新型原材料、新產品、新設備、新工藝等的進步都受益于高新技術的應用。
新材料技術
新材料主要是指最近發展或正在發展之中的具有比傳統材料更優異性能的一類材料。與橡膠工業較密切的新材料主要有以下材料：金屬纖維、納米級無機非金屬材料、玻璃纖維、新型工程塑料及合金、納米級有機高分子材料、功能高分子材料、聚烯烴及改性材料、特種合成纖維、特種橡膠及密封、阻尼材料、生物醫用高分子材料、可降解性高分子材料、高分子材料防老化及再生技術、樹脂基復合材料、金屬基復合材料、陶瓷基復合材料、碳基復合材料等。
橡膠工業的原材料分三大類，即主體材料、骨架材料和助劑材料，這三大材料決定了橡膠產品的特性和功能，橡膠工業的發展基本上取決于這三大材料的發展。據預測，今后橡膠工業用主體材料和骨架材料將向高性能結構材料發展，橡膠補強助劑將向納米材料發展。
主體材料 橡膠產品是以天然橡膠為主體材料開始發展起來的，至今已經發生了重大變化。目前橡膠工業使用的主體材料除了天然橡膠、合成橡膠外，還有熱塑性彈性體和液體橡膠。近幾十年來，主體材料最大的變化莫過于熱塑性彈性體（TPE）得到了很大發展，另外液體橡膠、集成橡膠等也取得進展。
熱塑性彈性體（TPE）是一類介于橡膠和塑料之間的高分子材料，兼具橡膠的物理機械性能和塑料的工藝加工性能，同時返回料和廢舊制品還可以重復利用，是一種不同于橡膠和塑料的全新高分子材料。由于熱塑性彈性體具有以上優越性，自20世紀50年代投放市場以來得到了迅速發展，其產量在上世紀60年代年均增長率曾高達16%，進入90年代穩定在7%，1998年產量達到114萬噸，2000年達到170萬噸，2011年達到約450萬噸，預計2015年將達到560萬噸。熱塑性彈性體進入了穩定發展時期。