在林伯強看來，“海洋石油981”鉆井平臺的出現，將進一步提升中海油在全球海上原油開采領域的地位，“至少將在技術上跟上BP、殼牌等能源巨頭”
“對于南海區域的油氣資源，中國現在能做的惟有一個字：挖。”5月13日，能源專家林伯強對《國際金融報》記者表示，“從這個角度考慮，‘海洋石油981’鉆井平臺的出現，對中國深海的油氣開發來說，很及時，更有一定的戰略意義。同時可以預計，只要條件允許、時間得當，未來或將有更多的深海鉆井平臺出現在中國漫長的海域。”
日前，中國首座自主設計建造的第六代深水半潛水式鉆井平臺（一半在海平面漂浮，一半在海水下的鉆井平臺）“海洋石油981”在南海海域開鉆。這既是中國石油公司首次獨立進行深水油氣的勘探開發，也讓中國成為第一個在南海自營勘探開發深水油氣資源的國家。
對此，“海洋石油981”鉆井平臺的“隸屬單位”中國海洋石油總公司（下稱“中海油”）董事長王宜林在南海當天表示，大型深水裝備是“流動的國土”，是大力推進海洋石油工業跨越發展的“戰略利器”。
王宜林還稱，“海洋石油981”正式開鉆，“開啟了中海油正式挺進深水的新征程，拓展了中國石油工業發展的新空間，也必將為保障中國能源安全、推進海洋強國戰略和維護中國領海主權作出新貢獻。”
截至發稿，《國際金融報》記者始終未能聯系到中海油人士置評此事。
歷時6年的“南海首鉆”
從上個世紀50年代開始，包括美國著名地質學家哈伯特、《石油的終結》作者保羅·羅伯茨在內的多位學者就堅定地預言：全球石油產量峰值將在上世紀末或2015年等“某個時間段”到來。
他們的預言最終或沒有實現，或被推遲，其中一個重要原因就是人類對深海原油的勘探和開采——美國地質調查局和世界能源署發表的一份預測稱，“未來世界海洋油氣儲量44%來自深水，總量可能超過1000億桶。”
近年來，中國也一直在抓緊深海原油技術的研究和深海油氣資源的開采。如2006年中海油的新聞稿就稱，當年5月31日，“中國第一艘水深可達122米的自升懸臂式鉆井船在大連建造成功。同時是國內第一艘鉆井深度超過9000米的自升懸臂式鉆井船。”但彼時122米的深度距離國際標準的300米的“深水”標準還有一段差距。且從總體上看，中國海上油田水深“普遍小于300米”，1500米“超深水”海上油田的運營有很多也是與國外的油氣公司進行合作。
不過，也是從2006年10月起，“海洋石油981”鉆井平臺的項目研究工作由中海油研究總院牽頭正式開啟。同時，該項目還集中了大連理工大學、上海交通大學、中國石油大學、上海外高橋造船有限公司、大連船舶重工集團有限公司等國內海洋工程領域研究優勢單位的力量。
經過近4年的建造，“海洋石油981”平臺于2010年2月26日從外高橋造船1號船塢移出；今年2月14日，其又順利通過了廣東海事局和湛江海事局聯合對其進行的船舶安全檢查；最終在5月9日，“海洋石油981”平臺完成“南海首鉆”。
公開資料顯示，該鉆井平臺采用了美國“全球海洋工程移動式鉆井平臺領先設計商”F&G公司（中交股份2010年8月9日完成了對該公司股權100%的收購）的ExD系統平臺設計，并在此基礎上優化及增強了動態定位能力及錨泊定位。同時，該平臺設計自重3萬多噸，長度為114米，寬度為79米，電纜總長度800多公里，平臺總造價接近60億元。資料還稱，該平臺具有勘探、鉆井、完井與修井作業等多種功能，最大作業水深3000米，鉆井深度可達10000米。
已確定一系列開采目標
據新華社報道，本次開鉆的預探井為荔灣6-1-1井，距香港東南部約320公里，平臺的井位水深為1496米，預計完鉆井深將達2300多米，設計作業天數56.5天。
“從目前的公開報道看，現在僅是預備或初始階段，尚沒有進入到開采和生產階段。”林伯強對《國際金融報》記者表示，“預計還要再觀察一段時間，或才開始實質性的操作。”
對此，新華社援引中海油深圳分公司地質總師施和生的話稱，“預探井位于珠江口盆地白云凹陷東斜坡東沙25構造帶上，構造面積22至25平方公里，預測儲量超過300億方天然氣。”他表示，這口預探井之后，“海洋石油981”已確定了一系列目標。
“一旦開鑿出油氣資源，將肯定會為未來深海的油氣開發提供豐富的經驗和技術。”林伯強認為，“同時，通過實際運營，還可進一步完善鉆井平臺的裝備等。”據中海油服相關人士公開透露的說法，中海油服將在相關區塊“完鉆三口井”，之后還將根據運營情況“洽談下一步合同”。
在林伯強看來，“海洋石油981”鉆井平臺的出現，將進一步提升中海油在全球海上原油開采領域的地位，“至少將在技術上跟上BP、殼牌等能源巨頭”。
無關“黃巖島事件”？
對于“南海首鉆”，王宜林在當天的致辭中明確表示，大型深水裝備是“流動的國土”，是大力推進海洋石油工業跨越發展的“戰略利器”。
對此，有國外專家將該表態聯系到了發生一個月有余的中菲“黃巖島事件”。比如，《華爾街日報》就援引專家的話將王宜林的表態解讀為，“王宜林的話之所以驚人，是因為他把中海油的鉆探活動與國家利益掛鉤，超越了石油公司一般的在能源安全方面的利益。”
不過，中國社科院邊疆中心副主任李國強認為，“開發南海的油氣資源，是國家推進能源發展戰略中的組成部分。”他對媒體表示，“決定在南海開采油氣資源，不是最近幾天才做出的決定，恰恰是國家能源發展的必然選擇，是正常的經濟行為，與目前的南海局勢沒有直接關系。”
事實上，本次“南海首鉆”的開采地點在中國200海里專屬經濟區范圍內。而中海油先前也曾對媒體表示，“將在未來20年投資2000億元加大開發南海油氣資源的力度。”另外，據中海油的規劃，2020年末，在深海建成5000萬噸的油氣當量，即再建一個“海上大慶”。而在深海開采技術領域的突破和在資源豐富的中國南海區域進行布局，無疑將有助于實現中海油的長遠目標。
《環球時報》則援引廈門大學東南亞研究中心主任莊國土的表態稱，“在南海開采海上資源及向南海派遣漁船，都是中國維護該地區領土主權的有效途徑。”
值得注意的是，據路透社上周報道，菲律賓Philex Petroleum公司表示，已與中海油就合作開發位于南中國海的天然氣項目進行了討論。但這則消息未得到中海油方面的首肯。
外交部新聞發言人洪磊表示，中方愿與菲方探討共同開發事宜，關鍵是菲方“應拿出誠意”。洪磊強調，中方支持中菲企業間加強交流與合作，“關于禮樂灘海域的油氣開發問題，中方的態度是明確的：禮樂灘是中國南沙群島的一部分。如菲方在這一海域進行單方面油氣開發，必將損害中國權益，中方堅決反對”。