隨著美國國內原油(91.52,0.04,0.04%)和天然氣開采產業的全面興起，一種觀點認為，美國實現能源獨立不再是夢。同時也有人表達了擔憂，認為不應夸大美國的能源繁榮。對消費者來說，要回到1加侖(1加侖約合3.785升)汽油兩美元的時代，幾乎不可能了。
據彭博社報道，2011年美國石油產品日均凈出口約44萬桶，自1949年以來再度成為石油產品凈出口國。美國能源安全分析公司分析師桑德爾·科恩表示，“美國能出口這么多石油產品，主要原因是國內需求疲弱”。2008年金融危機后，美國經濟恢復乏力，能源總需求下降。去年以來西亞北非地區動蕩引發國際油價高漲，推高了美國國內汽油價格，進而間接抑制汽油消費需求。再加上汽車能效提高等多重因素，美國國內需求明顯下滑。能源部數據顯示，2011年美國石油產品總需求量下降9.5%，為每日1880萬桶。
加拿大《金融郵報》援引某能源顧問公司的報告稱，到2030年，美國每日可以出口32億立方英尺(約合0.9億立方米)液化天然氣和超過250萬桶石油產品。
由于頁巖氣等非常規油氣資源的大量開采，以及海上鉆探和生物乙醇的開發，美國能源對外依存度趨于下降；能效提高和消費習慣的改變，也將導致美國能源需求下降。分析人士指出，美國將從一個饑渴的能源消費者，變成一個日益重要的能源生產國和出口國。
美國能源供需格局正在悄然發生的一些變化，將對世界能源格局以及國際能源市場帶來何種影響，值得密切關注。《今日美國報》日前引述花旗集團的分析報告稱，美國目前是世界油氣產量增長最快的國家，美國有可能在將來實現“能源獨立”，報告甚至把包括美國、加拿大、墨西哥在內的北美地區稱為“新中東”。
總部位于巴黎的國際能源署今年2月預測，2012年歐洲和北美地區的石油需求將分別縮減2.4%和0.5%；反觀拉美，2012年的石油需求則將增加2.4%，至每日664萬桶。除墨西哥、加拿大外，巴西、智利也是美國石油產品的主要進口國。2011年，墨西哥對美國汽油的進口量增長44%，足見其對美國石油產品的依賴程度正在加深。
美國煉油廠商正將越來越多的石油產品用于出口，許多美國民眾對此表示不理解：既然國內石油產品的產量超過需求，為什么油價還一直上漲呢？
實際上，美國變為成品油凈出口國，并未掩蓋其原油仍然嚴重依賴進口的事實，也不意味著美國更加接近能源完全自給。盡管進口量同比有所下降，但是由于國際油價上漲，2011年美國原油進口額達到3316億美元，同比增長32%。因此，雖然美國石油公司從蓬勃發展的煉油行業中獲益良多，美國消費者依然要承受高油價帶來的壓力。
華盛頓一位出租車司機在被問及對美國成為石油產品凈出口國的感受時，并沒有一點欣喜的表情。他一針見血對記者說：“美國擁有的煉油產能足夠滿足經濟繁榮時期的需求。但是，不管經濟是好是壞，美國都是一個大的原油凈進口國。”