5月16日，中石油宣布，與殼牌加拿大有限公司、日本三菱和韓國天然氣公社共同出資在加拿大西海岸的不列顛哥倫比亞省啟動LNG出口計劃，其中殼牌持股40%，其余三家各占20%。
這是中國油企在北美投資的首個LNG出口項目，而且其目標市場無疑將是包括中國大陸在內的東亞市場。在中亞和澳洲等地進口天然氣價格不斷攀升的背景下，中石油此舉勢必對我國LNG進口成本的降低產生巨大的作用。
根據協議，在通過相關政府審批及氣田勘探開發等工作后，四方將于2020年正式啟動這個項目，并向目標市場出口天然氣。
'中石油對加拿大LNG項目的未來很有信心。這個項目將進一步加強中加貿易往來，帶動中國使用清潔天然氣資源，推進公司業務發展。'當天中國石油副總裁薄啟亮表示。
目前四方均未透露項目的總投資額及其資源產地。
首次引入北美資源
不列顛哥倫比亞省位于加拿大西海岸，瀕臨太平洋。
據中石油透露，這個四方投資建設的項目包括天然氣液化廠、液化天然氣儲存、出口設施、海上裝卸、海運設計和建設與運營。項目一期由兩個液化天然氣處理裝置組成，每個裝置年處理能力為600萬噸，今后可能規劃擴建至4個裝置，年處理能力達到2400萬噸。
由于價格低廉，目前北美天然氣市場已成為全球天然氣市場中的'孤島'，包括殼牌、雪佛龍、埃克森美孚在內的眾多投資商都急于尋找新的市場，以緩解其經營壓力。
易貿資訊等機構數據顯示，由于北美頁巖氣產量過剩，導致美加兩國天然氣市場價格極低，目前已達到近10年的最低水平，平均每百萬英熱單位不足2美元；與此同時，中石油向土庫曼斯坦等國進口的管道天然氣進口價卻高達6-7美元/百萬英熱單位以上，中海油等從海上進口的LNG更高達10美元/百萬英熱單位以上。
2011年9月，記者曾親赴加拿大實地了解殼牌在不列顛哥倫比亞省經營'橡樹場'等頁巖氣項目，并與其當地高管進行了長時間的交流。