復合材料
美國巨石公司的總裁Alan Gardiner曾在歐文斯科寧公司設于加拿大的增強材料工廠的質檢實驗室工作，后來從事樹脂的營銷。2011年中國巨石集團收購美國吉普森公司后，他應邀管理巨石在美國和加拿大的分銷業務。最近，美國《復合材料制造》雜志對他進行了訪談，訪談內容摘譯如下。
問：從供應商的觀點看，現在什么在驅動著行業發展？
答：從使用其它材料到使用玻璃纖維的轉變。在所有交通運輸方式中，無論是卡車、軌道、船運還是汽車，都存在大量機遇。這是因為世界各地燃料費用如此之高。隨著向更省燃料車輛和電動車的轉變，車輛零部件必須越變越輕，這就極大地推動了使用塑料或其它輕質材料的技術。不含某種增強材料的傳統塑料常常存在高溫尺寸穩定性和剛性之類的缺點，而玻璃纖維能夠起到增強這些材料的作用。
問：就你所見，行業中增長最大的部分是什么？
答：在玻璃纖維行業中，最大的增長在于增強熱塑性塑料，因為它是比敞模成型熱固性復合材料更快的工藝技術，后者的傳統產品是船艇、浴缸、天窗等。
當然，復合材料已正成為汽車工業的關注焦點，但可再生能源市場中的結構件有可能成為主流的復合材料制品。這是指風輪葉片和相關產品。沒有人真正知道此市場會有多大，因為這取決于當地政府的計劃。
問：為什么熱塑性材料市場能夠比熱固性材料市場發展更快？
答：這要提到制造周期時間。如果能用2分鐘而不是40分鐘制造一制品，那么價格與勞動量的關系就要好得多。簡單地講，熱塑性材料具有成型周期時間比熱固性材料更快的優點。
問：巨石怎樣得到用戶的反饋？
答：在北美洲，我們設有一個技術團隊來支持用戶，傾聽他們的反饋，把他們的需求報告給巨石的工程師，進行產品研發。例如，我們就是這樣開始進行阻燃材料的研究的。我們的技術人員在北美洲擁有長久經驗。他們去到用戶的企業，在那里確定用戶的需求。
問：妨礙行業發展的關鍵問題是什么？
答：實際上復合材料的發展速度歷來都超過了GDP。隨著北美洲經濟出現溫和增長的跡象，我們看到2012年玻璃纖維需求量有了一些增長。我看到有三件事是復合材料發展的最大挑戰，即健康與安全、加工方法和教育。第一，作為一個行業，我們想繼續致力讓工人擁有最安全的工作方式。第二，復合材料的單位價格可能比其它材料更高，但其生命周期和安裝成本一般低得多——我們必須更好地營銷。我們還需要繼續用新工藝來改進周期時間。第三，目前復合材料在很多大學里還未受到足夠重視。學生們學習木材、鋼材、混凝土和鋁。只有最進步的學校才足夠關注復合材料。
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