汽車涂料(俗稱車漆)，按形態可分為水性涂料、溶劑性涂料、粉末涂料、高固體分涂料等，隨著汽車行業環保節能的發展，汽車涂料水性化成為汽車涂料發展的主要趨勢。
汽車涂料按照溶劑類型，可以分為油性涂料和水性涂料兩種。其中，油性涂料以有機物作為主要溶劑，而水性涂料以水作為主要溶劑。
油性涂料中含有較多的有機物質，這些有機物質很容易揮發到空氣中，對空氣造成污染。相比傳統的油性涂料，水性涂料是一種新型高端的環保涂料，VOC排放比油性涂料降低了60%-70%。
根據專業機構測算，以每周平均混合4升底色漆的車間為例，使用水性涂料每年可以減少115千克VOC的排放，相當于100多輛車一年的尾氣排放量。
隨著汽車工業的高速發展，汽車涂料的用量也在不斷增長。世界很多國家和地區相繼制訂了相關法規以限制涂料VOC的釋放量。
德國清潔空氣法規中要求，噴涂施工時，每平方米有機揮發物排放量不大于35g/m2。而傳統的溶劑型涂料VOC排放量約125g/m2。
香港特區政府修訂了《空氣污染管控(揮發性有機化合物)條例》(即“VOC管控條例”)，并已于2010年1月1日起生效。根據修訂內容，從2010年1月1日起，香港分階段加大控制力度，控制范圍也將擴大到14種車輛修補漆和涂料、36種船舶和工藝品油漆和涂料以及47種粘合劑和密封劑。如嚴格執行該VOC法規，香港有望每年減少8700噸左右的VOC排放。采用傳統油性涂料，根本達不到嚴格的環保標準。
目前，歐美日國家的汽車涂料已基本向水性化、高固體分及粉末涂料方向發展，其中水性化技術是最有效的途徑之一，尤其是目前最流行的金屬閃光涂層，其VOC排放量占總量的66%，該層涂料水性化后，整車VOC排放量可減少一半以上。如果車身涂裝全部采用水性涂料，則VOC排放量可降低至27g/m2，達到最嚴格的環保要求。
同時，水性涂料更加有利于操作人員的身體健康，并且可以有效地提升維修效率，它的色澤與噴涂效果都更接近原廠品質。