作為歷屆奧運會僅次于金牌大項的田徑比賽，奧運會的泳池一直是各國必爭之地。要想在獎牌榜前十名“露臉”，在能決出34枚金牌的游泳項目中獲得好的成績至關重要。
可是，在如今高手云集的世界短距離游泳項目上，頂尖好手之間的技術差距微乎其微，技術已經不能成為決定比賽的勝負關鍵。因此，為了獲得更好的成績，各國的技術人員開始在泳衣上做文章。如何讓泳衣最大程度上地減少與水流的摩擦、降低重量、提高彈性，是各國運動員和技術人員一直孜孜不倦的課題。
萌芽
早在上世紀80年代，高科技泳衣的身影就已經可以在賽場上找到了。1988年漢城奧運會上，美國隊使用的“大力士”泳衣是第一代高科技泳衣，聚氨酯纖維和超細尼龍纖維的材質，不僅使泳衣的重量減輕，雙向伸縮性和整體平滑度都達到幾乎完美的程度。在“大力士”的幫助下，美國游泳名將馬特比昂迪收獲5金、1銀、1銅，并且打破50米自由泳的世界紀錄；美國隊也在4x100米自由泳、混合泳接力，4x200米自由泳接力等項目上打破世界紀錄。
隨后，當時世界領先的高科技泳衣制造商速比濤（Speedo）在泳衣面料研發上有三次重大創新：S2000，世界首例專為高速泳裝設計的面料；抗氯面料的出現，解決了傳統尼龍料在水中褪色的問題；水刃是另外一種為競技體育設計的可以提高游泳速度的面料。
越來越多高科技泳衣面世的直接結果就是世界紀錄不斷被打破。在1996年到2000年間，先進的“水刃”泳衣，先后打破了10項男子和12項女子短距離游泳項目的世界紀錄，男子成績最大提升幅度將近6秒（400米自由泳），女子成績亦提升將近4秒（200米蛙泳）。
輝煌
1996年“水刃”的一顯身手，讓越來越多的人意識到高科技泳衣對于提高運動員成績的重要意義。速比濤公司趁熱打鐵，于2000年推出了第一款能夠包裹運動員全身的“鯊魚皮”（FastSkin）泳衣。
這種鯊魚皮泳衣是模仿鯊魚的皮膚仿生學原理制造出的泳衣。據稱，鯊魚皮膚表面粗糙的V形皺褶可以大大減少水流的摩擦力，使身體周圍的水流更高效地流過，鯊魚得以快速游動。根據這個原理，鯊魚皮泳衣在接縫處模仿人類的肌腱，為運動員向后劃水時提供動力；在布料上模仿人類的皮膚，富有彈性；同時，泳衣根據激光測量運動員身體數據進行三維設計，用不親水的特氟綸纖維精制而成，將運動員從頸部到手腕、腳踝包個嚴實。實驗表明，穿這種泳衣游泳可以幫助選手減少3%的水阻力。減少3%的阻力，這在千分之一秒就能決定勝負的游泳比賽中有著非凡的意義。
在2000年雅典奧運會上，澳大利亞游泳名將索普，憑借性能出色的鯊魚皮泳衣，獲得3金2銀，并且打破400米自由泳和4x100米自由泳接力的世界紀錄。而在該屆奧運會上，身著這款鯊魚皮泳衣的選手中，有83%的人獲得了獎牌，并打破了13/15的世界紀錄。
第一代鯊魚皮獲得的巨大成功，讓二代和三代的研發也理所應當。而二代和三代的出色性能也沒有讓人失望。
在高性能鯊魚皮泳衣的幫助下，世界紀錄變得不堪一擊。從2000年到2008年，8年的時間，僅女子短距離游泳項目就有35項世界紀錄被打破，平均每年有4.3項紀錄被打破；而在男子短距離項目上，世界紀錄更是顯得不堪一擊，有60個世界紀錄被打破，平均每年打破世界紀錄7.4個！同時，比賽成績提升的幅度更是驚人。男子項目中，提升幅度最大的是400米混合泳，成績提高超過9秒；女子項目中，200米蛙泳的成績提高超過7秒。