2009年秋，中科院寧波材料技術與工程研究所（以下簡稱材料所）副所長何曉南問朱錦：“目前你的團隊有哪些比較成熟的技術在研發？”
朱錦是材料所高分子與復合材料事業部主任。2010年，他獲得中科院“百人計劃”擇優支持，并入選浙江省第四批“千人計劃”。
朱錦想了想，說：“手里還有一個不錯，我寫給所領導吧。”
為這句話，他蓄力了三年。
“外行”歪打正著
2006年年底，朱錦攜全家人回國探親。在老家山東省臨沂市的西郊，他被一大片白花花的不知名的東西吸引。被告知是做膠合板的木皮后，他追問：“臨沂做膠合板嗎？”朋友驕傲地說：“臨沂是全國最大的膠合板生產基地。”
好奇心驅使著這位科學家去膠合板廠看一看。“一進大門就聞到甲醛的氣味，等進了車間，甲醛氣味之大讓我淚流滿面，朦朧中看見幾十位工人在做工。”朱錦說，盡管工廠老板一再解釋，工人只干兩年就換工作，他的心情卻沉甸甸的。
“雖然我沒有做過木材膠黏劑，但我學的高分子科學與膠黏劑有關。作為一名科研工作者，我有責任解決這個問題。”他在父老鄉親面前表態，要做無醛木材膠黏劑。
甲醛是一種較高毒性的物質，被世界衛生組織確定為致癌和致畸形物質。含有甲醛膠黏劑的木制品用于室內，甲醛釋放期可長達15年。對甲醛危害的進一步了解，堅定了朱錦做無醛木材膠黏劑的決心，“哪怕做出來一分錢不賺，我也堅決要做”。
妻子高玲玲也是學高分子出身的臨沂人。自丈夫下了決心后，她便自覺地成為幫手。
夫妻倆回到美國，首先著手文獻的檢索。世界各國早已在研究新型膠黏劑，其中最多的是以豆蛋白質作為原材料。
“擺在我面前最大的困難是沒有實驗條件！”朱錦此時是一家日本公司北美研發中心的環境友好材料組組長，試驗理所當然不能在公司做。
那么，在哪里做試驗？只有在家里！沒有冷壓機和熱壓機怎么辦？有烤箱和各種夾子！黏合劑沒有木板怎么試？用冰棒的棍子！
沒有專業的試驗室，沒有專業的儀器設備，甚至沒有專業的技術人員，朱錦的試驗做得很狼狽、很辛苦——自己購買甚至設計試驗用具，請朋友代購原料、藥品，嘗試用各種家電充當攪拌機，比如食品料理機、豆漿機，甚至還有洗衣機。高玲玲則負責尋找試驗工具和材料。
白天要在公司工作，朱錦的試驗安排在晚上和周末。膠合試驗很簡單：將黏合劑把冰棒棍子黏合，將烤箱作為加熱源、夾子作為壓機壓制木塊，再用水煮來判定小木塊的耐水性。
朱錦想到自己做過高分子納米復合材料，使用黏土有可能增加膠黏劑的初粘性和耐水性，幾經試驗，解決了膠黏劑的冷壓問題并最終完成了小試。
兩個木板材的“外行”“歪打正著”：選擇冰棒棍子做的順紋復合板——順紋的交合度一般比縱橫交錯的大2倍以上。當拿到其斷裂強度大于6的數據時（0.7合格），高玲玲忍不住說了一句：“誰說我們是外行！”