中海油掌控中聯煤
中聯煤作為唯一的國家級煤層氣專業公司，為何始終沒能獨立發展壯大，以致被迫依靠外援？在張抗看來，中聯煤建立、發展、掙扎的過程，正是一部中國煤層氣的發展史。
上世紀90年代初，美國完成煤層氣產業化革命，中國在1994年成立了煤層氣信息項目組，開始吸收引進美國技術。
1996年，經國務院批準，煤炭部、地質部和石油部三部門聯合籌資1億元組建中聯煤，煤層氣對外合作專營權為中聯煤獨有。
為防止一家獨大，上述三部委各享有三分之一股權，但由于三方在發展目標上并不完全一致，導致互相掣肘，內耗嚴重，均分股權在后來成為阻礙中聯煤發展的絆腳石。
中石油原資源局局長查全衡稱，均分股權的機制不少見，但普遍存在決策權難以集中的問題，“結局往往是三個和尚沒水吃”。
掣肘之下，各大股東對中聯煤的“雞肋”感逐漸增強，加之煤層氣前期投資大，效益短期難以實現。1999年，地質部首先將持有股份等額無償劃轉給中煤集團和中石油，此后中煤集團和中石油雙方各持一半股份，分歧依舊存在。
中煤集團一位高層向記者表示，中煤集團沒有風險勘探資金，所以承擔風險的能力不如中石油，煤層氣在當時尚屬勘探初期，自然不愿涉險投入巨資，由此中石油和中煤集團也摩擦不斷。
2002年，中聯煤累計投入煤層氣勘探資金7.3億元，其中外方投入5.8億元，中聯煤自營項目投入僅1.5億元。
張抗介紹，2009年，中石油帶著一半的區塊和開發隊伍退出中聯煤，國資委同意將中石油所持股權轉讓給中煤集團。“中聯煤由此幾乎剩下了一個空架子，日子很難過。”張抗回憶說。
中聯煤發展受阻，除了公司股權制衡掣肘外，還與早期政策扶持力度有限與投資不足有關。廣發證券7月26日報告顯示，截至2008年11月，中國累計投入地面煤層氣勘探的資金僅為4億－5億元，每年撥給中聯煤的地質勘查費累計約2億元。
與此同時，有了區塊和團隊的中石油自起爐灶，于2008年成立中石油煤層氣公司，對中聯煤形成強大競爭壓力——盡管中聯煤在2009年的勘探投入累計已達48億元，但中石油煤層氣公司僅2009年當年投入即達30億元。
數據顯示，2009年，中聯煤的煤層氣產量為1.43億立方米，2010年產量2.5億立方米，增長率85.9%，是當年產量增長最快的能源企業。2011年，中聯煤產量達到3.56億立方米，增長率接近70%。但多位業內人士向記者指出，產量基數過低是中聯煤年增長率高的重要原因。
中石油后，煤層氣公司因為投資充裕，并握有從中聯煤分得的優質資源和人才技術，崛起迅速，很快就超越了中聯煤。
廣發證券報告指出，2010年，中石油的煤層氣日產量已達到84萬立方米，總產量占到全國煤層氣產量的19.6%，而中聯煤的日產氣量為38萬立方米，總產量僅占全國產量的8.9%。
另外，中石油在探明儲量和可采儲量方面，都將中聯煤遠遠甩在后面。截至2010年，中石油探明儲量的區域為1905.78平方公里，中聯煤為402.18平方公里，可采儲量分布區為990.11平方公里，中聯煤為218.38平方公里。
并非一勞永逸
2010年底中海油入股中聯煤后，沿襲了以往的合作模式，中海油與中煤集團平分中聯煤股份，中聯煤的董事長和總經理仍由兩家公司分別派任，董事長、總經理、公司法定代表人定期輪換。這在很大程度上導致了中聯煤近兩年仍然作為不大。
8月6日公布的新協議能否讓中海油避免重蹈中石油覆轍？接受記者采訪的專家普遍認為，這顯然不是一份讓中海油一勞永逸的協議。
“相互扯皮的局面還會重現。”查全衡說。中聯煤一位中層人士也對雙方合作前景不樂觀。
中石油煤層氣公司總地質師李景明告訴記者，中海油在最初入股中聯煤時對此頗有顧慮，中煤集團不愿出讓股份，而中海油迫切需要“上岸”，彼時任中海油董事長的傅成玉便提出作業者由中海油承擔，“中海油的話語權無形中被提高了”，他說，中聯煤的許多其他區塊也都由中海油出任作業者。
中海油除了寄望開發煤層氣增加“資源量”，還希望借助中聯煤是國家唯一專業煤層氣公司的優勢，加強行業質量技術標準的研究和制訂，中海油在注資中聯煤前，已開始積累煤層氣技術和人才，并積極參與推進國家科技重大專項《大型油氣田及煤層氣開發》等科技項目，“沁南煤層氣開發利用高技術產業化。