產能過剩已成定局
近年來，由于環氧乙烷產業利潤可觀，頻頻嘗到甜頭的國內民營企業加速進軍環氧乙烷產業，加速環氧乙烷裝置建設步伐，使得國內的環氧乙烷產能大幅增加。
2011年至今，三江化工6萬噸/年、山東滕州辰龍能源公司6萬噸/年、阿克蘇諾貝爾公司（寧波）7.3萬噸/年等多套環氧乙烷裝置陸續投產，我國民營企業和外企在環氧乙烷行業的市場份額不斷增加。盡管目前中石化、中石油兩大公司依舊占據著環氧乙烷產能的絕大部分江山，然而，截至2011年，我國民營企業和外企環氧乙烷產能已經占總產能的近1/3。其中，浙江三江化工是目前國內最大的民營環氧乙烷生產商，總產能達到18萬噸/年。
環氧乙烷的建設步伐并沒有就此停歇，今年以來，作為國內環氧乙烷的主產區和消費區--華東地區仍有多套環氧乙烷裝置在加速建設。其中包括德納國際南京公司10萬噸/年環氧乙烷裝置、儀征地區遼寧奧克公司20萬噸/年環氧乙烷裝置、遠東聯石化（揚州）公司60萬噸/年環氧乙烷項目、泰興丹天化工公司26萬噸/年環氧乙烷項目，等等，而且這些裝置大多正在施工或將要施工，未來兩三年內產能將集中釋放。
行業統計數據顯示，截至2011年年底，我國共有環氧乙烷/乙二醇裝置25套，商品環氧乙烷產能達到133萬噸/年，當量環氧乙烷（EOE）產能為351.3萬噸/年。專家預測，到2015年年末，我國國內環氧乙烷產能將達到381.4萬噸。
德納南京公司總經理孫家興指出，目前，環氧乙烷行業產能過剩已成定局，未來或走PTA老路。
未來競爭誰主沉浮
作為華東地區最大的環氧乙烷生產商之一，長期以來，揚子石化環氧乙烷產品具有很強的競爭優勢。2010年，該公司在南京化工園建成了20萬噸/年的環氧乙烷貯運站，并且通過管道輸送的方式直接將產品送至化工園，強化了對周邊地區的輻射能力。然而，在未來的市場競爭中，揚子石化面臨著前所未有的挑戰。
該公司生產經營部市場服務科科長閔凱認為：首先，國內民營企業通過從國外進口乙烯、建造低溫乙烯貯罐的方式，克服了乙烯原料短缺的難題；同時，中東等地區的乙烯成本和價格遠低于國內自產乙烯。而且，國內民營企業不僅做環氧乙烷產業，還大力發展下游產業鏈。環氧乙烷下游產品多達幾千種，有的產品年需求量只有幾十噸，甚至幾噸，因此，在規模和產品結構上民營企業更有靈活性。未來，民營企業或將加速削弱揚子石化環氧乙烷華東市場的輻射能力。
雖是國內民營企業的佼佼者，南京德納公司的總經理孫家興也絲毫不樂觀，對未來環氧乙烷的市場競爭也憂心忡忡。孫家興說，目前進口乙烯的成本依然非常高，環氧乙烷產業成本居高不下，而且由于產能激增，下游產品同質化嚴重，終端產品也存在過剩情況，未來環氧乙烷產業或將面臨惡性競爭。
專家指出，過剩的環氧乙烷產能還將沖擊乙二醇產業。由于70%以上的環氧乙烷用于生產乙二醇，一旦環氧乙烷效益不好，企業就會轉產乙二醇。同時中東地區大量廉價的乙二醇產品進口國內，而國內多套煤制乙二醇裝置建成投產，三面夾擊下，國內乙二醇產業或將遭受重創。
發展下游深加工領域才是出路
專家指出，國內環氧乙烷產業要想保持健康平穩發展，必須大力發展下游深加工領域。
業內人士介紹，除了70%用于生產乙二醇外，目前國內約30%的環氧乙烷進入下游深加工領域，主要用于生產非離子表面活性劑、聚醚/聚乙二醇、乙醇胺、膽堿和醫藥中間體等。其中，非離子表面活性劑消費約占環氧乙烷深加工用量的一半。
目前，日本等發達國家環氧乙烷下游產品已達5000多種，而我國僅有300多種，市場潛力還非常大。尤其是環氧乙烷在香料、染料、涂料和特種化纖油劑等方面的開發和應用還處于成長期，因此，環氧乙烷衍生精細化工新產品、新材料的市場潛力巨大。
專家指出，隨著我國高新領域投資力度的加大、環氧乙烷產能的增加以及煤制乙二醇項目的投產，未來將有更多的環氧乙烷進入精深加工領域。而環氧乙烷生產企業要想保證利潤空間，必須進一步擴大太陽能多晶硅切割液、高性能混凝土減水劑等下游高附加值產品市場份額。
閔凱認為，未來環氧乙烷行業的發展趨勢將是形成完整環氧下游產業鏈。孫家興也認為，國內環氧乙烷企業要想在未來的競爭中立于不敗之地，必須向下游深加工領域拓展，而下游產品多達幾千種，市場又瞬息變幻，因此企業要密切跟蹤市場發展，細分下游市場，針對市場需求，生產市場急需的產品。
然而，由于下游深加工行業的高精尖技術長期以來被國外石化巨頭所把持，專家建議，國內企業要加大投入，加強下游深加工新產品的科技研發力度。
據悉，目前在下游深加工領域，國內的遼寧奧克、德納國際均走在了行業前列。德納國際是目前國內最大的醇醚類溶劑生產基地；遼寧奧克環氧乙烷衍生精細化工產品的產能和銷售規模國內領先。未來，國內環氧乙烷產業鏈或將柳暗花明。