生活中，塑料桶的應用十分廣泛，很多食用油、調料的容器都是塑料。但是有專家指出，長期用塑料桶當容器，會對人體產生傷害，塑料桶的使用還需看清材質，謹慎使用。
國際食品包裝協會秘書長董金獅說，國內食用油的油桶大多為LDPE、PET、PP材料制作，這些都是國家認可的食品包裝材料，正常使用沒有任何危害。
但是，董金獅同時強調，如果用塑料桶長期存放食用油、醋和酒，塑料桶里的低分子物質、催化劑、重金屬和添加劑等就會被油、醋和酒溶解出來，進入所盛的食用油、醋和酒中，長期使用這樣的食用油、醋和酒就會對人體造成危害。而對于長期存放的期限，董金獅認為是所裝東西的保質期，超過保質期，最好就不要食用。
此外，塑料桶有一定的透氣性，用它來裝酒和醋、醬油時，時間也不能過長，否則食品風味會下降。
反復使用塑料瓶有危害
另外，董金獅提醒市民，用完的油桶和醋桶、酒桶最好不要重復使用，因為這些塑料桶都是一次性使用的，時間長了塑料會發生老化，塑料里的低分子物質更容易分離出來。這些小分子物質不能被我們人體吸收，長期積累會對肝臟造成損傷，影響人的免疫力。
北京朝陽醫院職業病與中毒醫學科主任醫師郝鳳桐告訴筆者，長期食用被塑料污染的食物會使人出現頭暈、頭痛、惡心、食欲減退、記憶力下降等癥狀，嚴重者還可導致貧血的發生。同濟大學基礎醫學院厲曙光教授在2006年的一項檢測中發現，用塑料桶裝食用油，食用油中會溶進對人體有害的增塑劑。增塑劑對人體生殖系統有一定的毒害作用，對男性毒害更大些。但由于增塑劑毒害作用呈慢性，不易察覺，因而在其廣泛存在十多年后，到現在才引起國內外專家的重視。
北京化工大學材料科學與工程學院苑會林教授告訴筆者，目前市場的塑料瓶裝食用油、米醋和醬油基本都采用的是PET等材料，安全應該是有保障的。但并不排除市場上有回收重新利用的塑料桶，一些小的醬油、米醋生產廠商為了降低成本，可能采用不合格的塑料包裝，對于這些小廠商生產的產品，消費者應謹慎選擇。在購買塑料桶包裝的商品時，注意查看產品包裝上的QS標志，它表示產品有生產許可，并符合產品質量安全基本要求。
玻璃瓶可做塑料瓶替代
“如果不考慮成本，只從安全性角度考慮，玻璃瓶是塑料桶比較理想的替代品。”董金獅說。
是否能將塑料瓶包裝換成玻璃瓶或鐵罐呢？一位花生油企業的負責人表示，該企業也曾用過鐵罐包裝，但一方面成本過高，另一方面鐵罐也可能會出現氧化等反應，消費者也普遍反映鐵罐使用起來不方便。而食用油生產企業也認為，如果使用玻璃瓶不僅增加了企業的成本還會給運輸帶來不便。
面對還不能替代塑料桶使用的現實情況，董金獅建議，市民應該盡量避免塑料桶對人體的危害。首先在購買上述塑料桶裝商品時，不要圖便宜和方便買大包裝的，應該盡量選擇小包裝、距離生產日期較近的商品，這樣可以避免吃不了存放時間過長的問題。另外，盡量不要購買塑料桶透明度高的商品，因為透明度高，在運輸過程中就可能受太陽暴曬后，所裝商品因為溫度過高發生變質。
董金獅還建議大家，如果購買了大桶裝的商品，可以將其倒在玻璃器皿里，這樣可以防止對人體造成危害。另外，油壺也不要長期放在灶臺上，避免食用油或者塑料油壺受熱釋放有害物質。