在很多聚合物中，塑料算是比較輕的材質，隨著技術不斷的更新換代，近日，3M與卓細（Trexel）公司演示了一項創新的輕量化材料技術，據稱全新的材料能夠降低汽車塑料部件密度20%，同時保證其各項性能。
3M與卓細共同開發輕量化塑料技術中，采用了3M公司的3M Glass Bubbles聚合物樹脂材料以及卓細公司的Mu Cell發泡技術。卓細公司總裁兼CEO Steve Braig表示：在不犧牲材料強度、穩定性和功能性的前提下，減輕其重量是一項很大的挑戰。
通過此次的創新技術，客戶能夠加快生產工藝并降低產品重量，同時保證零部件的各項性能完整性。根據兩家合作公司表示，這項新工藝能很容易復制，一般零部件商的生產線完全立即實現新的工藝生產。新材料技術可應用于汽車發動機蓋、內飾、外飾和其他模具零件中。
Braig表示，即使每個零件僅減少一小部分重量，其累計減重也將非常可觀。汽車制造商可以從下到發動機支架的材料中挖掘輕量化的潛能。3M Glass Bubbles技術與卓細Mu Cell發泡技術單獨使用時，能夠減輕零部件8-10%的重量，而將兩項技術結合使用后，則能實現20%的減重效果。除此以外，結合后的兩項技術還能降低零件加工過程中的內腔壓力，使其不發生縮水，消耗的化工原料量也更少。
iM16k是3M公司高強度注塑級玻璃氣泡，專用于聚丙烯、聚酰胺和其他聚合物材料的加工，可令材料的壓碎強度高于16，000磅/平方英寸。在這類材料加工過程中，采用玻璃氣泡微球體可以增加材料尺寸穩定性、抑制收縮與曲翹，從而省去部分后處理工藝。
微孔發泡（Microcellular Foamine）是指以熱塑性材料為基體，通過特殊的加工工藝，使制品中間層密布尺寸從十到幾十微米的封閉微孔。微孔發泡注塑成型技術突破了傳統注塑的諸多局限，在基本保證制品性能不降低的基礎上，可以明顯減輕制件重量和成型周期，大大降低設備的鎖模力，并具有內應力和翹曲小，平直度高，沒有縮水，尺寸穩定，成型視窗大等優勢。
與常規注塑相比較，特別在生產高精密以及材料較貴的制品中，在許多方面都獨具優勢，成為近年來注塑技術發展的一個重要方面。