你能否想象得到，買一把塑料回家，然后給它通電加熱，它就能迅速膨脹成一把漂亮、實用的椅子？
今年4月的米蘭設計周上，來自比利時的設計師卡爾·德斯梅特向觀眾展示了一款可自我塑形的智能塑料椅。這種家具由記憶聚氨酯制成，只要接通電源加熱，它就能像爆米花一樣，膨脹成任何你想要的形狀。
塑料制品已經滲入到人們生活的方方面面，并且越來越多地改變著人們的生活。隨著高分子材料科研領域的不斷進步，人們逐漸具備了制造具有特定特性材料的能力，智能塑料就是其中最好的典范。
塑料的智能化發展早已在西方發達國家悄然興起，材料學科研人員對智能塑料的應用潛力感到興奮不已，雖然這項發明有望在未來10年內進行大規模生產，然而，這些智能高分子材料卻不太可能完全取代我們日常生活中所使用的普通塑料，因為產品在改變形態時受環境和溫度的限制，不是每個家庭都能夠使用具有這種功能的軟件。
中國聚氨酯工業協會專家、上海聚氨酯促進發展中心的黃茂松教授對《中國經濟和信息化》記者表示，米蘭設計周上所展示的智能塑料椅，使用的是聚氨酯硬質泡沫塑料（以下簡稱聚氨酯硬泡），該材料受熱后可變形，實驗過程中應該是采用技術相對比較成熟的微波加熱技術來改變其形態。
黃教授同時也指出：“目前，我國還沒有涉及這方面的研究，但是聚氨酯作為我國‘第五大塑料’，在建筑塑料領域已經得到廣泛應用，而且其智能化的發展潛力非常大。比如將聚氨酯泡沫床墊智能化，使其具有冬暖夏涼的特點，在市場上將會十分受歡迎。”
第二次塑料革命
塑料產業在過去的50年中推動世界經濟的發展，然而，由于受到國際金融危機的影響，世界各國塑料產業發展緩慢，急需培育新材料，拓展新產業應對危機。行業專家預測，人類需要第二次塑料革命，而塑料向智能化方向發展是大勢所趨。
自然界中具有智能化的材料很少，只有通過對材料結構進行特殊的設計，才能得到具有智能化的材料，除智能化合金、智能化陶瓷外，智能化塑料就是其中之一。目前已開發的智能化塑料主要有形狀記憶塑料和壓電塑料兩種。