按照我國國家標準，塑料容器底部應標注三角形的塑料回收符號，它相當于塑料容器的身份證。這種標注方式雖然屬于非強制性的要求，但大中型企業為了方便塑料制品回收利用，一般都標注塑料回收標識。消費者選用塑料容器盛裝食品須認清底部標識。
國際食品包裝協會副會長兼秘書長董金獅教授指出，塑料瓶的底部印有三個箭頭組成的三角形，當中有一個數字，從1至7不等。三角形表示塑料瓶的材料“可回收再生利用”，并不意味著可以重復使用。數字標識從1到7的每一種編號代表一類材料，如果制品由幾種不同材料制成，那么標識的就是它的主要材料。這種標注方法起源于美國，已經被包括我國在內的很多國家接受和引用。雖然這種標注方式主要是為了便于塑料回收再利用，但消費者也可以通過這個標識知道所使用的塑料制品使用什么材質制成，具有哪些用途，應在什么環境下使用。
1表示PET（聚對苯二甲酸乙二醇酯），礦泉水瓶、碳酸飲料瓶都使用這種材質制成，耐熱至70℃，裝高溫液體或加熱易變形，對人體有害的物質會溶出。科學家發現，這種塑料制品使用10個月后，可釋放出致癌物，對人體具有毒性。
2表示HDPE（高密度聚乙烯），常用于生產白色藥瓶、清潔用品、沐浴產品，目前超市使用的塑料袋大多使用這種材質制成，可耐110℃高溫，標明食品用的塑料袋可用來盛裝食品。盛裝清潔用品、沐浴產品的塑料容器可在小心清潔后重復使用，但這些容器通常不好清洗，殘留原有的清潔用品，變成細菌的溫床，最好不要循環使用。
3表示PVC（聚氯乙烯），常用于生產雨衣、建材、塑料膜、塑料盒等產品，這種材質的塑料制品易產生的有毒有害物質來自于兩方面，一是生產過程中沒有被完全聚合的單分子氯乙烯，二是增塑劑中的有害物。這兩種物質在遇到高溫和油脂時容易析出，有毒物隨食物進入人體后，有可能致癌。目前，這種材料的容器已經比較少用于包裝食品。如果使用這種食品包裝，千萬不要讓它受熱。
4表示LDPE（低密度聚乙烯），保鮮膜、塑料膜等都是這種材質，耐熱性不強，通常合格的PE保鮮膜在溫度超過110℃時會出現熱熔現象，會留下一些人體無法分解的塑料制劑。使用保鮮膜包裹食物加熱，食物中的油脂很容易將保鮮膜中的有害物質溶解出來。因此，將食物放入微波爐前，先要取下包裹著的保鮮膜。
5表示PP（聚丙烯），微波爐餐盒采用這種材質制成，耐130℃高溫，透明度差，這是唯一可以放進微波爐的塑料盒，在小心清潔后可重復使用。需要特別注意的是，一些微波爐餐盒，盒體以PP制造，但盒蓋卻以PS（聚苯乙烯）制造，PS透明度好，但不耐高溫，不能與盒體一并放進微波爐。為保險起見，容器放入微波爐前，先把蓋子取下。
6表示PS（聚苯乙烯），這是用于制造碗裝泡面盒、發泡快餐盒的材質，既耐熱又抗寒，但不能放進微波爐中，以免因溫度過高而釋出化學物。同時，這類塑料容器不能用于盛裝強酸（如橙汁）、強堿性物質，因為會分解出對人體有害的聚苯乙烯。因此，人們應盡量避免用快餐盒打包滾燙的食物。
7表示PC（聚碳酸酯）及其他類，多用于制造奶瓶、太空杯等產品，含有雙酚A，溫度愈高，釋放愈多，速度也愈快。人們使用這類容器時，不要加熱，不要在陽光下直射；第一次使用前應用小蘇打粉加溫水清洗，在室溫中自然烘干；不用洗碗機、烘碗機清洗水壺；如果容器有任何摔傷或破損應停止使用，因為塑料制品表面如果有細微的裂紋，很容易藏污納垢；應避免反復使用已經老化的塑料器具。
塑料瓶回收以后不允許用作食品包裝，否則質監部門一旦發現將立即取消相關廠家的生產許可證。由于塑料瓶回收處理時某些性能已經改變，很難再用作生產塑料瓶，大多用于生產非食品容器類產品。