在經濟全球化的今天，世界涂料行業與中國涂料行業相互滲透、相互影響，使中國涂料行業發生了巨大的變化，并取得了快速的發展。2008年，中國涂料總產量達到638萬t(1175個企業)，總產值1550億元（2149個企業），總容量僅次于美國。但作為最大的發展中國家，我國涂料工業的發展水平與發達國家之間還存在著很大的差距。包括市場容量和人均消費水平、市場規范程度、產業集中度、人才、企業規模和財力、技術創新能力、經營模式和思想觀念、法律法規等。這些都是我們亟須解決和關注的問題。
一、人才方面的差距
1、缺乏全球經營理念、集團管理思路、金融外貿思想、上下游一體化營銷模式、走出去引進來等綜合素質的經營管理人才。涂料行業以民營性質的中小企業為主，企業擁有者和管理者文化水平普遍偏低，大多數企業有市場地域性、產品單一性的弱勢，很少有企業到國外建廠經營。
2、缺乏持續穩定的、素質很高的、致力于新產品新工藝開發的技術人才。由于基礎設施、科研經費和實驗設備的缺乏，產品開發大多處于低水平階段，技術人員常常做些原材料替代、節代的試驗，創新成分較少。就外資涂料企業與民族涂料企業而言，外資企業有良好的薪資和福利待遇，有獲取先進管理經驗的平臺，這些都是民族涂料企業無法比擬的優勢，而這又是吸引人才的最重要的兩點。現在中國很多中小涂料企業面臨的最嚴峻的形勢是，一方面無法招攬需要的人才，另一方面自己辛辛苦苦培養的人才還面臨隨時被挖走的壓力。行業專家斷層現象嚴重，除老一代有些知名的技術專家外，中青年一代技術專家幾乎沒有全國公認的本專業領頭羊。
3、缺乏一支理論和實踐水平都很高的涂料專業師資隊伍。現在的中國還沒有真正意義上的涂料高校和涂料專業，因而就形成不了一支正規化的涂料專業老師隊伍，涂料行業專家都是游擊性地為企業、為行業、為政府服務。沒有規范的教育體系，涂料教育形成不了系統的理論，對涂料行業的專業技術人才的培養大多依靠"師傅傳授徒弟"的模式，技術人員科研水平的提高大多靠自己的摸索和自身的天分。技術和配方的傳承性和系統性不足。
4、涂料行業普遍缺乏高素質的生產能手和后期熟練的施工隊伍。生產中制漆調色人員、分析檢測人員嚴重缺乏，或者水平良莠不齊，專業程度不夠。后期施工多以民工為主，現場缺乏涂料監理和專業技術人員指導。涂裝缺陷往往不是由于涂料質量造成，而是產生于施工手法和涂裝的不專業。
二、企業規模和財力方面的差距
1、企業規模小。上個世紀90年代以前，國內部分民營企業憑借靈活的經營方式、頗具特色的產品和特殊的地理優勢，為自己贏得了涂料市場的一席之地，但相當多的企業還是作坊式生產，生產規模小，市場營銷更顯散兵游勇，談不上有長遠的經營戰略，且產品多集中在中低檔市場。目前國內產量在5000噸以上的涂料企業不足10％，根本談不上規模效應。
2、產業集中度不高。2007年，中國涂料生產總量已近600萬噸，僅次于約700萬噸的美國，居世界第二位，但生產企業有上萬家之多，而美國只有400多家，日本是世界第3大涂料生產國，總產量200萬噸，生產企業只有167家。從全球市場份額來看，世界排名前50位的公司產量占世界涂料總產量的80％，而中國目前尚無涂料企業進入全球涂料50強。再從企業銷售額來看，2007年，中國最大的涂料企業廣東華潤涂料有限公司年銷售額約20億元人民幣，約相當于AKZO-NOBEL公司102億歐元的1/50，PPG公司112億美元的1/40。
3、缺乏與大集團、大品牌競爭的能力和同等競爭的機會。從全球涂料企業成長的特征來看，世界上大多數全球性的涂料企業幾乎都是依托本土市場發展起來的。但中國的民族涂料企業，上世紀90年代初就處于與AKZO-NOBEL、PPG、立邦、ICI等企業的競爭中，沒有依托本土市場獨立發展的機會，而是從一開始就處在不對等的競爭中，在夾縫中艱難成長。
4、大多數企業處于資本積累階段。涂料行業經過改革開放近30年的發展，兼并重組、融資上市在民族企業中占的比例很少，因為大多數民族企業正致力于混亂的市場競爭和自身的調整，沒有富余資本和有效的管理團隊兼并其它企業。倒是時常有外資企業收購民族品牌的事例發生，如VALSPAR收購華潤80％的股份。涂料行業上市的企業很少，上市后經營成功的事例也不多。
三、技術方面的差距
1、工業涂料產品方面的差距尤為突出。由于起點、原材料、專業技術人員的原因，建筑涂料和國外的差距相對較小，工業涂料特別是汽車涂料和船舶涂料差距很大。國內的轎車工業都是用的洋品牌汽車涂料，國內的遠洋船舶無一例外地涂飾非民族品牌涂料。國內企業技術的更新、產品的配套、客戶的認證、市場的認知等都需要相當長一個發展期，才能與國外企業抗爭。
2、我國涂裝前處理（特別是汽車涂裝）處于原始階段，以模仿和走低端技術為主。前處理是確保產品涂裝質量的關鍵工序。如，國內脫脂采用粉狀堿性和表面活性劑組成的含有磷的多組分脫脂劑；熱軋板材涂裝前采用酸洗液或再加入表面活性劑,達到去油除銹二合一的目的；中低溫的磷化采用鋅錳或鎳鋅二元鹽和鋅、錳、鎳或鈷三元鋅鹽磷化劑,其促進劑多為亞硝酸鹽,磷化后的鈍化采用鉻鈍化,在生產過程中會產生有害氣體,污染環境。以上是國外大公司上世紀90年代以前的產品和涂裝模式，然而國外汽車行業已采用生物降解型的表面活性劑以及不含磷、氮的脫脂劑，禁止使用鉻鈍化。
3、我國環保友好型涂料產品使用面不廣，發展滯后于歐美國家較多。除建筑涂料外，歐美水性涂料、粉末涂料、高固體分涂料、紫外光固化涂料使用領域和使用比例遠高于中國。如，有報道德國汽車底涂100％水性化，中涂70％水性化，面漆60％水性化，罩光漆也部分使用水性涂料；而我國面漆水性化程度很低，只是剛剛建成幾條試用線，罩光清漆基本以溶劑型為主。
4、涂裝設備發展落后，涂裝工藝更新滯后，沒有對涂料的施工技術進行專門地研究。80年初期，涂裝工藝以高耗的手工空氣噴涂為主（約占50％～55%），90年代中期，逐漸過度到靜電噴涂、粉末噴涂、電泳涂裝、高壓無氣噴涂等技術；干燥固化工藝以電為主逐步轉向電、油、天然氣、煤粉等多種能源結構，熱風干燥（固化）、高紅外快速固化等技術的推廣應用，降低了能耗；復式控制電器、機械手等技術的推廣應用，提高了安全可靠性。目前我國涂裝設備的制造和使用以及涂裝工藝仍處在先進與落后并存的時期，手工刷漆手工除銹、空氣噴涂、自然干燥等仍占有一定比例，特別在鄉鎮、個體企業還占有相當比例。另外，由于涂料市場的不規范，存在短期行為，對涂裝質量不夠重視，無法做到優質優先，優質優價，挫傷了一部分施工企業對先進施工技術和設備的投資。
5、技術的創新體系，包括技術創新的扶植政策不健全。涂料行業基礎材料，特別是樹脂等基礎原材料的研究差距很大，基本停留在模仿、引進和跟隨階段，革命性、前瞻性的產品和原材料很少。涂料行業的發展和技術進步大多建立在國外原材料更新換代和品質提升的基礎之上的，并滯后于國外同行業的發展。
