創(chuàng)造性設(shè)計多多
接下來，魯坦開始參與競爭X Prize懸賞1000萬美元的私人太空船項目。他在設(shè)計“太空船一號”和“白色騎士一號”的過程中表現(xiàn)出了一系列的遠(yuǎn)見卓識和創(chuàng)意。
設(shè)計“太空船二號”時，魯坦使用羽狀減速系統(tǒng)——機(jī)翼的后緣及整個垂尾和水平尾翼都會升起，用以產(chǎn)生阻力。太空船采用碳纖維材料，輕便牢固，還有呈65度角張開的機(jī)翼。飛行員可以完全撒手不管，太空船會安全地重返大氣層。當(dāng)接近地面時，太空船會像飛機(jī)一樣緩緩滑行到跑道上。
霍金將成首批游客
維珍銀河公司總裁懷特霍恩稱，雖然尚未確定具體飛行日期，但公司已經(jīng)以20萬美元（約合人民幣136.5萬元）的價格預(yù)售了300張機(jī)票，同時向乘客收取了4000萬美元的保證金。首批乘客中包括著名科學(xué)家斯蒂芬·霍金以及《超人歸來》的導(dǎo)演布賴恩·辛格。
魯坦表示，將為維珍銀河公司建造至少5架“太空船二號”和2架“白色騎士二號”運(yùn)載飛機(jī)。
在未來五六年，普通的孩子們或許不用再像我當(dāng)年那樣，只對太空徒懷夢想，他們都有機(jī)會去太空旅行。我相信隨著時間的推移，今天昂貴的太空之旅，未來將變便宜許多。” ——魯坦
“太空船二號”揭秘
空間更大。“太空船二號”機(jī)身長21 米，比前代機(jī)身整整大了一倍。此外，“太空船二號”的設(shè)計更加寬敞，機(jī)身直徑約2.3米，6位乘客（“太空船一號”的座艙只能容納3人）與2位飛行員可以舒服地分坐于過道兩側(cè)，近0.5米寬的舷窗提供更好的欣賞視野。
飛得更高。“太空船二號”比“太空船一號”飛得更高。“太空船二號”的設(shè)計軌道高度為160-320千米，幾乎可以達(dá)到載人飛船的軌道高度。但出于安全考慮，初期只打算飛到100多千米。
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