在當下化工行業不少產品產能嚴重過剩的情況下，環氧丙烷市場前景依然樂觀。“最近一段時間以來，我們的環氧丙烷產品價格一直比較平穩，呈穩中有升的態勢，價格也基本穩定在13650元/噸左右。”山東濱化集團公司有關人士在接受記者采訪時如是說。
產能快速增長但不過剩
目前，我國生產環氧丙烷的企業有20多家，主要有中海殼牌、山東濱化、錦化氯堿、天津大沽石化、山東金嶺等企業，2008年產能約120萬噸。中海殼牌是目前國內最大的環氧丙烷生產廠家，年產量為25萬噸，采用環氧丙烷/苯乙烯聯產法工藝，生產成本較目前國內常規的氯醇法低；其次是山東濱化，年產能達到17萬噸。
長期研究環氧丙烷市場的齊魯石化規劃院高級工程師遲洪泉介紹說，2004～2008年這五年間是國內環氧丙烷新、擴建裝置投產最為集中的時期，這期間國內產能增幅高達114%。但自2008年下半年金融危機爆發以來，受全球金融危機的影響，下游衍生物市場需求增長趨緩，進而影響到國內環氧丙烷新、擴建項目建設進程。預計2009～2010年國內環氧丙烷生產能力將達到160萬噸。新擴建項目包括：山東東大化工擬擴能到12萬噸/年；中國石化鎮海煉化和利安德共同投資建設28.5萬噸/年環氧丙烷和62萬噸/年苯乙烯裝置，該項目也是目前世界上最大的環氧丙烷/苯乙烯聯產裝置，計劃于2009年底投產。
“雖然這么大的產能集中釋放，短期內會對國內環氧丙烷市場造成一定的沖擊，但下游市場需求也將有較大幅度的上升，因此我國環氧丙烷產能并不顯得過剩。”中石化鎮海煉化一位工程師這樣告訴記者。
應用領域和地區不斷擴大
隨著國內環氧丙烷產能的快速增長，環氧丙烷的市場由供不應求趨于供求平衡，而市場價格的回落，逐步打開了下游通道，進一步使得下游如醇醚、碳酸二甲酯、丙二醇行業在原料資源充沛的前提下，產量大大提高。環氧丙烷下游衍生物的進口替代及實際消費能力的增長，成為拉動我國環氧丙烷消費增長的動力。
遲洪泉介紹說，2008年國內環氧丙烷用于聚醚多元醇的消費量約占消費總量的70%，占據主導地位，比世界平均水平高出9個百分點；在表面活性劑領域的消費量由前幾年的5%左右擴大到17%以上；丙二醇和碳酸丙烯酯分別占到3.2%和2.8%；其他占8.3%。在未來一個時期，聚醚多元醇仍將是環氧丙烷的消費大戶，這一大的格局目前不會改變，而丙二醇的消費比重將會逐步提高。
從消費區域分布來看，我國環氧丙烷的消費主要集中在華東地區，約占國內總消費量的50%；華南、東北和華北地區也是國內環氧丙烷消費量較大的地區，其消費量分別占總消費量的23%、12%和9%；而西南和西北地區消費量較少，分別占總消費量的3%和2.6%。
“隨著西部地區經濟的不斷發展，環氧丙烷在西部地區的市場空間會呈現快速增長的態勢，這也是下一步環氧丙烷產能釋放的重要地區之一”。山東濱化集團公司一位領導接受記者采訪時這樣分析。
需求強勁市場前景樂觀
由于包括中國在內的亞洲市場需求劇增，近幾年世界環氧丙烷需求增長強勁，2001～2008年需求平均增長率高達5%。其中以中國和印度為代表的亞太地區是環氧丙烷產能和需求增長最快的地區，預計亞太地區2008～2010年的年均消費增長率為5.3%，聚醚多元醇、丙二醇等對環氧丙烷的需求將以年均4%～5%的速度增長。預計到2011年，世界環氧丙烷生產能力將達到923萬噸，較2008年增加138.5萬噸；而亞洲地區新增產能將占全球新增總產能的60%左右；同期全球環氧丙烷需求量將達到777萬噸，2016年將達到910萬噸。長期來看，全球范圍內環氧丙烷供應不會過剩，市場前景依然樂觀。
遲洪泉介紹說，國內環氧丙烷行業自20世紀90年代初期開始，消費量長期保持高速增長，1990～2005年環氧丙烷消費量年均增長率高達22.6%。2005年以來，隨著我國聚氨酯工業逐漸進入穩定發展期，對環氧丙烷需求增長率明顯放緩，但年均增幅仍保持在10%左右的水平。2008年下半年以來，由于受金融危機的影響，市場需求量增長趨緩。但長期來看，聚醚多元醇、丙二醇等下游市場仍將穩定增長，預計2010年需求量將達到100萬噸左右。國內環氧丙烷將在產需平衡中日益走俏。