一般來說，涂料可以分為兩大部分：民用涂料和工業涂料。按照一般的定義，工業涂料不僅涵蓋汽車涂料、船舶和集裝箱涂料、工業地坪涂料、道路標識系統涂料等眾多領域，還包含在人們日常所使用的各種生活生產用品當中，例如家具、家電、生產設備，乃至一只小小的鉛筆、一個鋁制飲料瓶子等等�？梢哉f工業涂料與人們的日常生活息息相關。
盡管人們平常更多的是看到民用涂料市場熱鬧非凡的場面，但事實上，工業涂料才是涂料產業的支柱。工業涂料由于不像民用涂料那樣通過經銷商、專賣店的形式擺上貨架直接銷售，因此就好比“養在深閨”的大姑娘，以至于像阿克蘇•諾貝爾、PPG、杜邦等以工業涂料為主營產品的國際涂料巨頭鮮有人知。
那么工業涂料占涂料行業的比重有多大？以中國為例，2009年1~7月份，中國涂料總產量約為470萬噸，其中工業涂料占70%，而且這一比例還有上升趨勢。中國工業涂料跟民用涂料一樣，市場遠還沒有飽和。
中國工業涂料的市場前景
工業涂料的市場究竟有多大，估計沒有人可以給一個準確的量化標準。特別是在中國，還有很多潛在市場沒有得到挖掘。由于工業涂料所涵蓋的領域十分廣泛，無法進行詳細分析，在此選取其中幾個人們普遍關心又具有舉足輕重地位的領域進行介紹。
1、汽車涂料
2009年10月20日，中國生產出本年度第1000萬輛汽車，繼美國和日本之后，成為世界第三個具備年產1000萬輛汽車的國家。2008年，中國汽車銷量達到938.05萬輛，比2007年增長6.7%。在金融危機的背景下，中國汽車產銷量仍讓世界刮目相看，保持良好的市場熱度。但是，跟美國和日本相比，中國汽車的普及率還相當低，目前只有5%左右。難怪有美國汽車廠商驚呼：如果中國的汽車普及率能夠像美國那樣達到78%，那是怎樣一個數量��！
盡管短期內中國汽車普及率無法達到像美國那樣的高度——中國的環境恐怕也承受不來——但只要中國汽車普及率增加1%，就可以帶來1300萬輛的汽車需求。如此龐大的數據，強烈地刺激了世界汽車生產廠商的神經。同樣，包括汽車涂料在內的汽車相關產品的生產廠商們也趨之若鶩，紛紛到中國來建廠。預計到2012年，中國汽車產量將達到1200萬輛，共需汽車涂料48萬噸左右，其中新車用漆約為25萬噸，修補漆約9.5萬噸，零部件漆和PVC抗石擊涂料約13.5萬噸。
2、高速鐵路及城市軌道交通的防護涂料
在金融危機背景下，中國政府在2008年底大手筆祭出4萬億刺激經濟政策。在刺激政策中，有89%投入公路和鐵路等基礎設施。其中，中國高速鐵路建設更是進入高峰期。按照國家高速鐵路建設規劃，到2020年中國將有1.8萬公里的高速鐵路投入運營，而其中的1.2萬公里將在2012年建成。高速鐵路因為其高速的特性要求線路盡可能地平穩筆直，因此需要大量的架橋和挖隧道。以全長1318公里的京滬鐵路為例，其中橋隧長度比例高達87.7%。高速鐵路對橋梁隧道的防腐、防水性能等要求極高，需要使用到大量的高品質高性能的防護涂料。據《報道，僅最近公布的國內兩家涂料企業所中標的京滬鐵路防水涂料的工程額總計就達3億多元。