12月14日，中、土、哈、烏四國元首共同轉動天然氣管道啟動閥門。
時代周報12月27日報道 這條繞開俄羅斯的“能源新絲路”不但使“重量級玩家”中國在中亞地區的影響力大增，還造成中亞天然氣資源形勢乃至整個中亞地緣政治格局發生了重大變化。
12月14日，深冬籠罩的阿姆河畔，迎來了中國、哈薩克斯坦、土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦四國元首。由于能源紛爭和雙邊博弈，中亞國家相聚的次數屈指可數。此次在中國國家主席胡錦濤的“撮合”下，四雙手罕見地握到了一起，而“穿針引線”的是一條橫貫中國和中亞三國的油氣管廊帶。
被哈總統納扎爾巴耶夫喻為“現代絲綢之路”的“世紀管道”，起于土庫曼斯坦，經烏茲別克斯坦、哈薩克斯坦，進入中國的霍爾果斯，全長1833公里，不僅摘取了“世界最長”的桂冠，也是中亞針對俄羅斯以外市場的最大天然氣出口線。
土庫曼斯坦國家通訊社不惜溢美之詞，褒獎“大動脈”是“地區戰略合作的典范”；而《今日哈薩克斯坦》則從戰略高度預言，能源合作將進一步拉動區域間的經濟合作。相比之下，俄羅斯媒體則頗有幾分醋意，《獨立報》就為俄痛失“壟斷地位”而嘆息不已。
復旦大學俄羅斯中亞研究中心主任趙華勝教授告訴時代周報記者，中亞號稱“21世紀的能源基地”，僅土國的天然氣儲量就占全球的四分之一。盡管如此，當地居民卻遠不如中東富庶，基于目前中國的能源需求，兩個地區的合作堪稱互惠互利，但這種共贏并不針對任何其他國家。
中國開展能源外交
14日當天，胡錦濤主席和三位元首合力啟動天然氣閥門，中亞-中國石油管道A線實現通氣，而同時鋪設的B線預計年底焊接完畢，明年4、5月間投入使用。依照計劃，該管道將與建設中的“西氣東輸”二期相連接。奔騰而下的中亞天然氣可惠及中國中西部、長三角、珠三角的14個省市，直至南端終點香港。
媒體津津樂道的除了管道的“長度”，還有“氣”度。據俄塔社披露，6月，北京已與土國簽署合同，約定后者在30年期限內，通過此條管道每年向中國供應400億立方米的天然氣。同時，管道過境國烏茲別克斯坦和哈薩克斯坦也承諾，共同擔負每年300億立方米的滿額量。這意味著，此條動脈的滿額通氣量將高達700億立方米，幾乎等同于去年中國天然氣的消耗總量。在外界看來，這無疑是緩解中國“氣荒”的良策。