進入11月后，中國華北、西北、華東等地區的天然氣需求驟增，多個省市翹首待“氣”。而統計數據顯示，今年天然氣產量預計為890億立方米，供需缺口升至110億立方米。由于中國在天然氣上已捉襟見肘，預計2020年前，年進口量將由800億立方米提高到3000億立方米。對此，馬來西亞《星洲日報》認為，胡主席的“中亞之行”，實為一場“能源外交”。
德國《法蘭克福匯報》將這場外交歸因于中國持續、高速的經濟增長。在全球頹勢中，中國經濟仍不失銳氣，促使中國方面積極尋覓新能源，而氣儲豐富的中亞正合其意。
在中國社會科學院東歐中亞研究所研究員孫壯志看來，能源安全是另一主因。他告訴時代周報記者，長期以來，中國油氣進口渠道單一，主要來自中東、美洲和非洲，自海上管道引入，但基于運輸保衛的風險，一旦國際形勢緊張，中國就會陷入被動。從中亞引入管線作為海上能源供給的陸上補充，是明智的選擇。
俄羅斯地位被撼動
與中國廣拓能源進口渠道相對應，“出口多元化”是中亞五國的戰略追求。蘇聯解體后，油氣管網的控制權重回各國之手，但在相當一段時間里，能源輸出只有俄羅斯一個方向。以土庫曼斯坦為例，迄今，該國90%的出口天然氣都供給了俄氣公司，但隨著兩國天然氣公司的爭執不斷升級，雙邊互信一降再降。
今年4月，金融海嘯迫使歐洲需求劇減，俄羅斯因此單方面提出削減土氣進口。巧合的是，俄土輸氣管此時發生爆炸，致使供氣中斷。這被不少土國專家解讀成，俄方為求減少進口而自導自演了一場丑聞。這起事故進一步加劇了兩國的不信任感。同時，《德國金融時報》強調，由于經濟危機和對歐輸出的下滑，俄方確實無意采購大量的土氣。
在這樣的背景下，中亞各國尋求多元發展就顯得重要而緊迫。這也就解釋了為什么中哈、中亞天然氣管道能夠先后開通，2008、2009兩年成為中國-中亞能源合作成果豐厚的時期。
英國廣播公司評論稱，土國一直希望打破俄方對出口土氣的控制，而對華輸出正是解決方案之一。事實上，競相與中國合作的不止土國。今年，哈薩克斯坦已將曼吉斯套石油天然氣公司約49%的股份轉讓給中國，而這曾是俄方所孜孜以求的。此外，烏茲別克斯坦境內的中烏能源合資企業已突破百家。
對于中亞能源，中國并非只想獲取，分一杯羹，而是致力于全方位合作。據德國媒體報道，中國已承諾為哈、土兩國擴建能源基礎設施分別提供100億和40億美元的貸款支持，另外追加35億用于哈國在非資源領域組建合資企業。同時，中國也加大了對中亞其他行業的關注，包括化工、建筑、運輸在內，目前已累計投資50多項。
根據土國新聞網站的民調，多數當地人認可中國的共贏思路，約70.6%的受訪者對中土兩國的雙邊關系給出了正面評價。但此種情形卻讓俄塔社的評論員慨嘆，中亞天然氣市場出現了一個“重量級玩家”，俄羅斯的地位岌岌可危。
中國俄羅斯東歐中亞學會理事汪寧教授指出，對于土、哈等國而言，中國擁有“更穩定、更廣闊、更可靠”的能源市場，同時，8%的高速經濟增長能夠驅動中亞發展。目前，除去貸款支持，修建基礎設施、協助發展工農業、制造業等等，都已在中國扶持中亞的計劃之中。而這些是經濟疲軟的俄羅斯所無法允諾的。
在他看來，俄媒的猜忌和恐懼是一種多慮。目前的區域事務很難憑一國力挽狂瀾，而中國主導的合作并非排他性的。作為上合組織的成員國，俄方若能積極參與中亞地區的區域發展，收獲的將是更多的利益。