90%以上的二甲醚被用作液化石油氣(LPG)的摻燒，而LPG價格今年以來狂跌不止，部分地區的LPG價格一度甚至低于二甲醚價格，國內的二甲醚企業頓時陷入全行業大面積停產狀態。
目前，隨著油價的不斷走高，LPG價格正在回升，部分成本較低的二甲醚廠商也陸續部分開工。然而，二甲醚摻燒的標準尚未出臺，想達到對傳統能源的部分替代仍有漫漫長路要走。
摻燒優勢不再
二甲醚的生產原料是甲醇，國內的甲醇產能大約有60%以煤為原料。由于《天然氣利用政策》對天然氣化工的規模作出了限制，不再新增天然氣制甲醇的裝置，煤制甲醇產能較大，煤炭價格直接制約下游甲醇和二甲醚的生產成本。
作為燃料替代品，二甲醚可摻入到LPG或天然氣中作為燃料，提高熱值，大規模生產的成本低于柴油、丙烷和壓縮天然氣等燃料。目前國內二甲醚的主要用途是部分摻燒LPG用作民用燃氣，其次是替代柴油用作汽車燃料。其中，摻燒LPG的量占到二甲醚消費量的90%以上。因此，與LPG的價差，直接影響到二甲醚的市場需求。
LPG則是石油石化的副產品，成本受原油價格的影響，價格較為市場化，波動顯著。把適量二甲醚摻入LPG，并不會對燃燒效率和環境產生較大影響，如果摻燒比例較低，甚至不需要更換原有的灶具和發動機。
去年7月份以前，國內LPG售價在每噸6300元以上，銷售商以每噸4300-4500元的價格收購二甲醚，在LPG中摻10%-20%的二甲醚，每摻混1噸二甲醚，能降低成本2000元，因此積極性很高。
但是，去年四季度油價暴跌至50美元以下，國內煉廠開工率下降，LPG加工成本和進口LPG成本紛紛隨之下跌。由于油價跌幅快于煤價的跌幅，二甲醚生產企業開始處于微利甚至虧損經營。
今年二季度以來油價已經有了較大回升，但LPG價格反而又出現深跌。今年5月份，LPG價格一度跌至3000元/噸以下，有的報價甚至低于一些外購甲醇的二甲醚企業的生產成本。一些企業原料甲醇的到廠價已達1900-2000元/噸，二甲醚的完全成本超過3000元/噸。LPG價格的深跌，直接導致摻燒二甲醚已經失去了價格優勢，二甲醚產業陷入困境，出現大面積停產。
對此，分析人士指出，因為經濟形勢回暖，國內煉廠加大了汽柴油的產出，開工率逐步回升，并且有一批新的煉廠裝置投入運營，使得作為煉油副產品的國內LPG產量增加；同時，國際LPG價格同樣處于低位，加大了對中國市場的出口力度，市場總供應量在增加。“今年煉廠盈利狀況好轉后，也就不再堅持對LPG等副產品的價格和利潤要求，甚至主動調低LPG價格。”該人士說。
但在需求方面，LPG的需求并未出現明顯放大，一些地方天然氣管道鋪設在加速，特別是在占有全國70%LPG消費量的廣東地區，天然氣迅速搶占了一部分LPG市場。另外，相當多的瓶裝LPG消費者是民營企業、城市低收入和打工群體，經濟形勢不好，外地務工人員減少，也降低了需求。